Китайцы придумали новый экзоскелет, приводимый в действие мягкими искусственными мышцами из диэлектрического эластомера, меняющего форму под действием электрического поля. Обычно в экзоскелетах используются электродвигатели и насосы, ограничивающие естественные движения. Мягкие «мышцы» из тонких гибких резиновых волокон более похожи на мышцы и значительно легче. Раньше искусственные резиновые мышцы были недостаточно прочными, слишком короткими и громоздкими. Исследователи изменили молекулярную структуру резины, что повысило ее прочность и позволило скрутить ее в тонкие нитевидные волокна, из которых собирались «мышцы». В тестах добровольцы шли по беговой дорожке в костюме в пассивном режиме, в активном режиме и без костюма. Чтобы понять, действительно ли костюм помогает, измерялось количество потребляемого кислорода. Сообщается, что, когда костюм был надет, добровольцы тратили в среднем на 13,9% меньше энергии, чем без костюма. Источники: 1, 2