K2 была выбрана для участия в программе Пентагона «Инициатива модернизации космической инфраструктуры OPIR» (SMI), научно-исследовательской программе, направленной на развитие технологий, которые в конечном итоге могут лечь в основу оперативных систем обнаружения ракет. OPIR, сокращение от overhead persistent infrared (постоянное инфракрасное излучение над головой), относится к спутникам, которые обнаруживают запуски ракет, отслеживая тепловые сигнатуры из космоса. Космические силы США планируют использовать спутники, созданные компанией K2 Space, для тестирования критически важного, но нерешенного вопроса будущих систем противоракетной обороны: как быстро передавать большие объемы данных между космическими аппаратами и на Землю. «Флагманские инвестиции в демонстрацию SMI в 2026 финансовом году будут реализованы в 2027 финансовом году по мере завершения интеграции орбитальных аппаратов, произведенных K2 Space, и их запуска на среднеорбитальную орбиту», — говорится в недавно опубликованных бюджетных документах Пентагона. В центре внимания этой работы — оптические межспутниковые каналы связи, лазерная связь, предназначенная для передачи данных между спутниками на низкой околоземной орбите (НОО) и средней околоземной орбите (СОО), а также на наземные станции. «Будут протестированы каналы связи между космическими аппаратами, между космическими аппаратами и наземными станциями, а также высокоскоростные каналы связи на большие расстояния», — говорится в документе. Испытания по передаче данных между аппаратами станут одной из нескольких миссий, которые K2 планирует выполнить в рамках создания флота спутников. Первый космический аппарат компании, Gravitas, был запущен 30 марта. Этот спутник весом около двух тонн, оснащенный 20-киловаттной энергетической системой, предназначен для демонстрации платформы класса «Мега» компании для мощных полезных нагрузок с большой апертурой. Он несет на борту 12 нераскрытых полезных нагрузок и 20-киловаттный электрический двигатель, предназначенный для подъема космического аппарата с низкой околоземной орбиты на среднюю околоземную. «В следующем году мы запустим еще 10 таких же аппаратов», — сказал Джон Пламб, руководитель отдела стратегии K2, ранее отвечавший за космическую политику в Министерстве обороны. Спутники будут нести полезные нагрузки государственных и коммерческих заказчиков, а также внутренние исследовательские проекты. Пламб сказал, что K2 стремится наращивать летный опыт, позиционируя себя для работы в военной сфере и готовясь к созданию коммерческой группировки спутников для оператора SES. Крупные, сложные спутники по-прежнему играют свою роль, сказал Пламб, но спрос на такие системы снизился. «Иногда вам нужна действительно изысканная вещь, но сейчас, в мире космоса как сферы боевых действий, один большой, изысканный спутник очень уязвим», — сказал он. «И я думаю, что мы будем видеть все меньше и меньше таких очень больших, изысканных и дорогих спутников». Источник. #K2