Hyperborea

Блеммии — один из самых удивительных народов, известных античному и средневековому миру. Их называли Βλέμμυες, Blemmyae, Blemyes. Они всегда изображались с оружием — луками, дубинками и щитами. Их описывают как людей без головы, у которых лицо располагалось прямо на груди. Утверждали, что у них отсутствует мозг, а их нравы были настолько суровы, что они практиковали каннибализм. Жили они, по многочисленным свидетельствам, в землях Индии и Африки, точнее в Египте, Эфиопии, Нубии и Куше. Но историческая традиция связывает их с реальным народом блеммиев, обитавшим в Восточной пустыне Нубии, между Нилом и Красным морем. Этот народ упоминается у Страбона, Плиния Старшего, Помпония Мелы, Клавдия Птолемея, Солина, Аммиана Марцеллина, Исидора Севильского и Беды Достопочтенного. Блеммии были воинственными кочевниками, совершали набеги на Верхний Египет, сражались с Римской империей, служили в римских вспомогательных войсках. В III веке они вторгались в Египет, и император Диоклетиан был вынужден уступить часть территории Нобатии, чтобы сдержать их натиск. Они поклонялись Исиде на острове Филе, имели собственных царей и в V–VI веках были христианизированы. Их изображения с лицом на груди встречаются в средневековых бестиариях, на Херефордской карте мира и в англосаксонской рукописи «Чудеса Востока». В «Отелло» Шекспир упоминает людей, чьи головы растут под плечами. В 1646 году в Лондоне Джейн Коу напечатала декларацию о странном и удивительном монстре, родившемся в приходе Киркхэм в Ланкашире. Ребёнок миссис Хотон, которую называли папистской дворянкой, появился на свет без головы, но с лицом на груди. Мать, как сообщалось, желала лучше родить ребёнка без головы, чем круглоголового, и прокляла парламент. Это было время Английской гражданской войны. Свидетельство подтвердили мистер Флитвуд, министр того же прихода, миссис Гаттакер, повитуха, и другие очевидцы. Их показания представил член Палаты общин. Памфлет предписывалось печатать согласно ордеру и распространять во всех графствах, городах, местечках и приходах Англии; те же экземпляры были представлены парламенту. Гравюра изображала безголовое существо с лицом на груди, руки в боки, а вокруг — женщин, повитуху, кровать, чётки, крест и других персонажей. Так древняя традиция о безголовых людях вновь появилась в XVII веке, уже как политическое знамение. Блеммии, которых описывали десятки авторов на протяжении более тысячи лет, остаются одним из самых ярких образов, соединивших реальную историю Нубии и представления о чудесных народах Востока и Африки.