Hyperborea

Тайна денисовцев: находки в китайской пещере Бяньфу переписывают историю древних людей Денисовцы — одна из самых загадочных групп древних людей, известная науке чуть более десяти лет. Их открытие в 2010 году стало сенсацией: немецкие исследователи проанализировали ДНК из крошечной косточки пальца, найденной в Денисовой пещере на Алтае, и обнаружили, что она принадлежит неизвестному ранее виду гоминин. С тех пор денисовцы оставались «генетическим призраком»: их ДНК находили в геномах современных жителей Юго-Восточной Азии и Океании, но самих окаменелостей катастрофически не хватало. Долгое время учёные располагали лишь единичными фрагментами — фалангой пальца из Сибири, челюстью с Тибетского нагорья и несколькими зубами. Этого было слишком мало, чтобы понять, как выглядели эти люди, где именно они жили и как приспосабливались к окружающей среде. Ситуация изменилась благодаря пещере Бяньфу в провинции Юньнань на юго-западе Китая. В 2019 году во время работ по экологической реставрации исследователи случайно наткнулись на четыре зуба гоминина, фрагмент кости руки и два обломка черепа. С тех пор здесь велись масштабные раскопки, которые привели к публикации двух статей в журнале Nature. Учёные провели морфологический анализ более 60 тысяч фрагментов костей, найденных в пещере. Из них 76 отобрали для масс-спектрометрического анализа, а 17 — для более подробного исследования древних белков. В результате к денисовцам удалось отнести два фрагмента теменной кости и часть лучевой кости предплечья, а также два обнаруженных ранее зуба. Останки происходят из слоёв возрастом примерно от 167 до 134 тысяч лет. Таким образом, пещера Бяньфу стала самым богатым местонахождением денисовских останков за пределами Денисовой пещеры в Сибири. Ключом к идентификации послужил палеопротеомный анализ. В эмали зубов исследователи обнаружили специфические пептиды, характерные для изоформы амелогенина Y, что строго указало на принадлежность обоих зубов мужчинам. А в белках всех пяти образцов была найдена уникальная денисовская мутация в коллагене. Построенное на основе этих данных филогенетическое дерево с абсолютной точностью объединило обитателей пещеры Бяньфу в одну группу с денисовцами из знаменитой Денисовой пещеры на Алтае. Морфологический анализ костей преподнёс сюрпризы: толщина черепного свода сближает этих людей с гейдельбергским человеком, а лучевая кость представляет собой анатомическую мозаику — по массивности она напоминает кости неандертальцев, но общие очертания и геометрия шейки кости ближе к человеку разумному. Это первая в истории науки лучевая кость денисовца, которая проливает свет на то, как выглядело тело этого человека ниже черепа. Второе исследование было посвящено археологическому контексту находок. Культурные слои пещеры охватывают период примерно от 190 тысяч до 70 тысяч лет назад, что свидетельствует о продолжительном присутствии древних людей в этом районе. Вместе с останками найдены каменные и костяные орудия, а анализ костей животных показывает, что обитатели пещеры занимались специализированной охотой на животных среднего и крупного размера, таких как олени. Пыльца и фаунистические остатки указывают на то, что окружающая среда была лесной и dominated хвойными породами. Исследователи считают, что большая часть этой культурной последовательности связана именно с денисовцами. Примечательно, что орудия труда из Бяньфу — простые костяные и слабо обработанные каменные изделия — напоминают технологии неандертальцев, что говорит о схожих адаптациях этих двух групп древних людей. Бяньфу находится на Юньнань-Гуйчжоуском плато, на естественном пути между Восточной, Южной и Юго-Восточной Азией. Новые находки заполняют значительный географический пробел и показывают, что денисовцы были распространены по гораздо большей части Азии, чем можно было установить непосредственно по их ископаемым останкам. Генетические данные уже давно указывали на присутствие денисовской ancestry в современных популяциях Юго-Восточной Азии и Океании, но化石 evidence отсутствовали. Теперь эта теория получила прямое подтверждение.