12 октября 1796 года родился Михаил Николаевич Муравьёв-Виленский — один из самых знаменитых русских государственных деятелей, чья судьба соединила Отечественную войну 1812 года, декабристский кружок, губернаторство в белорусских землях и подавление Польского восстания 1863 года. Он принадлежал к древнему дворянскому роду Муравьёвых, известному с XV века. Участвовал в Отечественной войне 1812 года и Заграничном походе. Судьба занесла его в круги декабристов, после провала мятежа которых Михаила арестовали и поместили в Петропавловскую крепость. Казалось бы, на карьере можно ставить крест. Однако Николай I помиловал его и дал возможность вернуться на службу. Могилёв и Гродно стали для Муравьёва первой школой западнорусского вопроса. Губернатором сначала Могилёвской, а затем Гродненской губернии, входивших в Северо-Западный край, он хорошо узнал жизнь западнорусского крестьянства. Уже тогда он заметил, что польская элита фактически контролирует все дела в этих землях, насаждает католицизм, тогда как православная церковь — государственная в Российской империи — находится в крайне заброшенном состоянии. Муравьёв столкнулся с ситуацией, когда через систему образования и пропаганды народ утрачивал свою национальную и религиозную идентичность. Но изменить порядок, сложившийся ещё со времён польского владычества, он тогда не мог и лишь по мере сил боролся со злоупотреблениями. Прослужив в Гродно до 1835 года, умелый администратор получил под управление Курскую губернию, где прославился беспощадной, но крайне эффективной борьбой с коррупцией. Затем работал в Министерстве финансов, стал сенатором и членом Государственного совета, недолгое время был министром государственных имуществ. 1863 год вновь поставил Муравьёва в центр большой политики. Вспыхнуло восстание в Польше, охватившее и северо-западные губернии. На посту генерал-губернатора Муравьёв сыграл в его подавлении особую роль. Первым делом он тщательно изучил все госструктуры и провёл среди чиновников «чистку», уволив всех сторонников Польши. Избавившись от внутренних врагов, он привлёк на службу новых, молодых и энергичных патриотов. Затем занялся подавлением восстания и вскоре придумал оригинальный метод лишить польских помещиков поддержки крестьянства: разрешил крестьянам создавать вооружённые отряды для защиты своих жизней и имущества и гарантировал, что русское правительство не будет преследовать тех, кто сам покарает мятежников, а семьи павших в борьбе получат помощь от властей. После подавления восстания закрылось большинство католических школ и гимназий, а единственным официальным языком в регионе стал русский. Крестьянская реформа в Северо-Западном крае была проведена более последовательно, чем в Центральной России. В 1865 году Муравьёв получил графский титул. Выйдя в отставку, он умер в 1866 году. Память о Муравьёве-Виленском сохранилась в консервативных кругах как о деятельном русском патриоте-государственнике. В среде польских националистов и затем советской власти он стал известен как царский сатрап под прозвищами «палач» и «вешатель». Сам же он, отвечая на угрозы, говорил: «Я не из тех Муравьёвых, которых вешают, а из тех, которые вешают» История Малой и Белой Руси | Присоединяйтесь к нам!