Король без королевств 2 ноября 1618 года, в возрасте 60 лет, отдал Богу душу эрцгерцог Австрийский Максимилиан. Он был сыном императора Максимилиана II и, в отличие от своих четырёх братьев, рос в Австрии. С германскими землями его ещё больше породнило вступление в Тевтонский орден в декабре 1584 года и последовавшее спустя почти шесть лет избрание великим магистром этого монашеского боевого братства. Однако это было не единственное избрание на его веку: с 1587 по 1598 год Максимилиан носил крайне нетипичный для Габсбургов титул «избранного короля» Речи Посполитой. Во время выборов 1587 года польско‑литовская шляхта разделилась на две основные группировки: большинство избрало королём шведского принца Сигизмунда Вазу, в то время как партия во главе с родом Зборовских предпочла видеть во главе государства эрцгерцога Максимилиана. Интервенция австрийских войск окончилась скоропостижным пленением нашего доброго католика, что было увековечено кистью Яна Матейко на картине «Замойский под Бычиной». Император, не желая ухудшать отношений с Варшавой и Стокгольмом, шёл на уступки, пытаясь вызволить сына. А сын тем временем только и строил хорошую мину при плохой игре. Находясь в плену, дойчмайстер предпринял неудачную попытку побега, стоившую ему усиления надзора, жаловался на слабость императорской дипломатии в письмах отцу и вообще не соблюдал соглашений, по которым был обязан отречься от притязаний на корону. Так, выйдя на свободу спустя почти два года почётного заточения, он продолжил носить королевский титул и официально отказался от него лишь в 1598 году, когда Вене, перед лицом османской угрозы, потребовалось расположить к себе Польшу. Упрямствуя в желании сохранить (или, вернее, приобрести) корону Речи Посполитой, Максимилиан едва не лишился должности тевтонского хохмейстера. Конкуренты внутри братства справедливо полагали, что в свете затянувшегося «люблинского сидения» орден осиротел. Однако лояльные Максу белые плащи сумели отстоять позиции вождя, в результате чего тот занимал свой пост до последней минуты жизни. Незадолго до польских событий Борис Годунов тайно предлагал выдать свою сестру Ирину замуж за австрийского эрцгерцога, который в случае смерти болезненного Фёдора Ивановича стал бы царём. Переговоры об этом велись в обстановке абсолютной секретности, но стали достоянием общественности и были сорваны. Однако стороны не отчаивались — впоследствии Максимилиан стал кандидатом в мужья Ксении, дочери Бориса Годунова. Ещё бы, ведь царь обещал в качестве приданого Тверское княжество и внеочередной проект раздела Речи Посполитой! Камнем преткновения в женитьбе Ксении с представителем императорской династии стал вопрос места жительства и, в первую очередь, религии: Борис требовал от зятя жить в России и принять православие. Макс, будучи главой католического ордена и представителем династии — поборника Римской церкви, не мог позволить себе такого. Но эрцгерцог настолько полюбился нашему государству, что его кандидатура всерьёз рассматривалась на Земском соборе 1613 года. Надо ли говорить, что и в этом направлении эрцгерцог не преуспел? Вавилон. Подписаться.