Учёные выяснили, почему электросети по всему миру пульсируют каждые 60 секунд. Более 10 лет специалисты наблюдали небольшие колебания частоты тока, которые повторялись с удивительной точностью даже в физически не связанных энергосистемах. Эффект фиксировали в Европе, Северной Америке, Австралии и других регионах. Вероятной причиной оказались обычные источники бесперебойного питания (ИБП), которые регулярно проверяют свои аккумуляторы. Команда физика Дирка Виттаута из Кельнского университета изучила электроснабжение зданий исследовательского центра Forschungszentrum Jülich. Во всех четырёх зданиях с ИБП обнаружились характерные импульсы, тогда как в зданиях без них ничего подобного не наблюдалось. Исследователи проследили, как небольшие скачки потребления доходят до точки подключения к общественной высоковольтной сети. Производитель оборудования подтвердил, что импульсы вызывали автоматические проверки аккумуляторов. Синхронность исследователи объясняют тем, что независимые устройства могут сверять внутренние часы с внешними источниками времени и запускать проверки одновременно. По отдельности такие скачки потребления практически незаметны, но при массовом совпадении способны вызвать колебания частоты во всей энергосистеме.