Everyday Astronaut опубликовал видео макета орбитальной станции Starlab. Starlab — один из двух проектов (наряду со станцией Orbital Reef от Blue Origin и Sierra Space), который проходит первый этап программы NASA Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD) по соглашению Space Act. Программа CLD призвана обеспечить непрерывное присутствие человека на низкой околоземной орбите после запланированного вывода МКС из эксплуатации в 2030 году. Помимо Starlab, соглашение NASA имеет с Blue Origin; Northrop Grumman вышла из программы и присоединилась к Starlab в качестве партнёра. 23 февраля 2026 года компания Starlab Space LLC объявила об успешном завершении Commercial Critical Design Review (CCDR) с участием NASA, тем самым верифицировав техническую зрелость архитектуры станции, систем безопасности и эксплуатационных требований, что позволило программе перейти от этапа проектирования к этапу изготовления, испытаний и сборки. Одновременно с технической проверкой Starlab провела ревизию бизнес-плана и бизнес-модели, подтвердив, что станция разрабатывается как рыночно-ориентированная платформа, а не как актив, зависимый от государственного финансирования. Генеральный директор Starlab Маршалл Смит заявил: «Завершение CCDR — критический шаг к обеспечению непрерывного доступа к низкой околоземной орбите без разрыва в возможностях для науки, промышленности и национальных интересов». В августе 2024 года в девятом здании Космического центра имени Джонсона NASA был установлен полноразмерный тренировочный макет Starlab, что позволяет готовить экипажи к работе на станции. Станция проектируется как одномодульная конструкция, запускаемая одним рейсом и не требующая сборки на орбите. Её обитаемый объём составляет около 400 кубических метров при длине 17 метров. 21 мая 2026 года Starlab объявила о стратегических инвестициях со стороны 1789 Capital — инвестиционной фирмы, основанной в 2022 году Омидом Маликом и Крисом Баскирком. Глава Voyager Technologies Мэтт Кута заявил: «По мере приближения вывода МКС из эксплуатации мы не можем допустить разрыва в американском присутствии на низкой околоземной орбите, в то время как Tiangong расширяется и конкурирует за доминирование в орбитальной экономике. Starlab — это то, как Соединённые Штаты отвечают на этот вызов». Starlab активно развивает международное сотрудничество, что отражается в её корпоративной структуре и коммерческих соглашениях. Помимо европейских партнёров (Airbus, Space Applications Services), в совместное предприятие входят японская Mitsubishi Corporation и канадская MDA Space. Наличие партнёров из Европы, Японии и Северной Америки позволяет Starlab поддерживать исследовательские программы на транснациональном уровне. В заявлениях руководства компании подчёркивается геополитическое измерение проекта. Президент Voyager Technologies Мэтт Кута прямо указал на конкуренцию с китайской станцией «Тянгун». Инвестиции 1789 Capital также позиционируются в контексте национальных стратегических интересов: основатель фирмы Омид Малик заявил: «Америка создала космическую эру и должна возглавить следующую. Мы инвестируем в следующую главу американской исключительности». Этим летом NASA выпустила проект запроса предложений (RFP) для второго этапа программы CLD. По результатам генеральный директор Voyager Technologies Дилан Тейлор заявил, что компания подняла вопросы по проекту RFP, касающиеся требований, которые NASA предлагает предъявлять к коммерческим станциям: «Вы хотите, чтобы требования были надёжными, потому что речь идёт о пилотируемом оборудовании. Но вы не хотите, чтобы они были настолько жёсткими, что никто не сможет построить станцию вовремя и в рамках бюджета». Тейлор выразил надежду, что в финальной версии RFP некоторые требования будут изменены или смягчены. По состоянию на начало августа 2026 года NASA планировала выпустить финальную версию RFP «как можно скорее». Тейлор подчеркнул, что «решение должно быть принято скорее раньше, чем позже», учитывая остаток времени МКС до запланированного вывода станции из эксплуатации в конце десятилетия. 🌪 Ветер Восточный