Не успели россияне дождаться спячки бродящих медведей, как подкрадывается другая напасть. С начала осени не менее десяти раз в Подмосковье замечали волков — возле жилых домов, на дорогах, окраинах населённых пунктов. Что заставляет хищников приближаться к людям — рост популяции, нехватка пищи, изменение среды обитания? Одна из гипотез связана с последствиями борьбы с африканской чумой свиней (АЧС), из-за которой численность диких кабанов в Московской области сократилась более чем в 15 раз. Волки могли лишиться части привычной добычи и начать поиск других источников питания. Существуют и другие объяснения: сезонное расселение молодняка, доступность домашних животных и отходов пищи, сокращение лесных территорий. Сообщения о появлении волков поступают из Талдомского, Дмитровского, Серпуховского, Шатурского округов. Похожие происшествия отмечают и в других регионах. Во Владимирской области волка сняли возле деревни Будевичи Гусь-Хрустального района, а двух похожих на него животных заметили возле трассы М-7. В Ленинградской области хищники нападали на собак, а один из них преследовал женщину, гулявшую с питомцем. Официальная статистика пока не подтверждает предположение о резком росте популяции в Подмосковье. Весной начальник управления государственного охотничьего контроля Комитета лесного хозяйства Московской области Дмитрий Вачугов опроверг сообщения об увеличении численности волков с 30 до 130 особей. По его оценке, в регионе обитают порядка 30–40 хищников, преимущественно на приграничных территориях, где постоянно присутствуют четыре-пять семейных групп. При этом волки регулярно перемещаются между соседними областями, а одна особь может неоднократно попадать на камеры. Между тем кормовая база хищников за последние годы действительно существенно изменилась. Поголовье диких кабанов в Московской области с 2012 по 2017 годы уменьшилось с 12 тысяч до 780 особей. Главная причина — распространение АЧС и меры по предотвращению заболевания, в том числе целенаправленное регулирование численности животных. Для волков подобные изменения могут иметь существенное значение. Ибо кабан — один из естественных объектов их охоты, особенно поросята и ослабленные животные. Сокращение доступной добычи способно заставить хищников переключаться на других живых существ и менять привычные маршруты. В журнале «Ecological Indicators» в 2021 году публиковалось исследование влияния АЧС на взаимоотношения волков и их добычи в Польше. За 2013–2019 годы численность кабанов в стране сократилась с 257 тысяч до 66 тысяч особей. При этом количество сельскохозяйственных животных, погибших от нападений, выросло с 1148 до 2135. За тот же период популяция волков выросла с 932 до 2745. Иные результаты получили учёные в Беларуси. Исследование, опубликованное в журнале «Animals», показало: после распространения АЧС доля кабана в рационе волков Витебской области уменьшилась с 28,4% до 5,9%. Хищники стали чаще охотиться на косуль и благородных оленей, но роста потребления домашнего скота обнаружено не было. В Московской области ситуация с другими копытными выглядит относительно благополучной. Согласно постановлению губернатора Андрея Воробьёва от 24 июля 2026 года № 191-ПГ, численность лосей в регионе достигла 16 551 особи, косуль — 6057, благородных оленей — 3028. Все три популяции за год ощутимо увеличились. Существует и сезонное объяснение нынешних встреч с людьми. Молодые волки, обычно в возрасте одного–трёх лет, покидают родительские стаи в поисках собственных территорий. Подобные перемещения нередко происходят осенью и зимой. При этом животные способны преодолевать значительные расстояния, проходя через дороги, дачные посёлки, деревни. Дополнительным фактором может быть привлекательность самих населённых пунктов. Собаки, домашний скот, пищевые отходы и падаль служат потенциальными источниками питания. Регулярно находя возле жилья доступную пищу, волки способны привыкать к присутствию человека и постепенно терять осторожность. На их передвижения также могут влиять строительство дорог и фрагментация лесных массивов.