Более полувека своей жизни этот человек посвятил поиску сокровищ. Не пиратских кладов или драгоценностей с затонувших кораблей, а вполне реальных и даже задокументированных — сокровищ одного из главных музеев страны. В Петергофе Вадим Валентинович Знаменов (1936–2020) прошёл путь от хранителя до генерального директора и президента музея‑заповедника. И всё это время он вёл неустанные поиски экспонатов, утраченных или вывезенных в годы Великой Отечественной войны. Только за первые два года его работы в фонды Петергофа вернулись более 300 утраченных предметов. Потом счёт пошёл уже не на штуки, а на десятилетия труда: он ездил по аукционам и антикварным салонам, работал с коллекционерами, искал следы вещей по старым описям и случайным совпадениям — и в результате собрание Петергофа за эти годы выросло в 18 раз. Среди найденных им предметов была картина Джорджа Доу «Пастушок во время бури», обнаруженная в реставрационных мастерских имени Грабаря. Но не только она. Мерные иконы, написанные в честь рождения будущего Александра II, всплыли в Италии. Подушка, пропитанная кровью смертельно раненного императора, нашлась в Германии. И всякий раз такая находка казалась случайностью — но когда их количество переваливает за третью сотню, это уже точно закономерность. Впрочем, Знаменов не только возвращал утраченное — он формировал в Петергофе новые смысловые пространства. При нём появились или получили новое развитие такие музеи, как Музей семьи Бенуа (вырос из знакомства с наследником артистической династии), Особая кладовая, Музей фонтанного искусства (иногда в источниках встречается вариант «Музей фонтанного дела»), Музей императорских велосипедов, Музей императорских яхт, Музей коллекционеров и Музей игральных карт (для него, например, приобрели коллекцию Александра Перельмана). И вот в четверг, 22 октября, в московском Музее русского импрессионизма открывается выставка «Время музейных поэтов. Вадим Знаменов и его Петергоф». Организаторы обещают много интересного: и найденные в разное время Знаменовым сокровища Петергофа, и произведения художников «серебряного века», и даже коллекцию старинных игральных карт. Хороший повод заглянуть в сокровищницу Петергофа не выезжая из Москвы.