Календарик НеМосквы В Италии умер 82-летний Петр Чихачев — русский путешественник, исследователь Ближнего Востока и Южной Европы. Открыватель одного из крупнейших в мире каменноугольных бассейнов — Кузбасса. Кажется, она намеревается заставить людей видеть только в ней единственный источник надежд и наслаждений (Чихачев — о природе Алтая) Родился в 1808, под Петербургом, в дворянской семье. Получил домашнее образование. Уже в юности общался на русском, французском, немецком, латинском и греческом. Владел верховой ездой, фехтованием, стрельбой из ружья и пистолета. Знал основы геологии, минералогии, ботаники, писал стихи и прозу. В 15 лет был зачислен в только что созданное отделение восточных языков при Коллегии иностранных дел (аналог будущего Института восточных языков МГУ). В первом потоке училось всего шесть студентов, назначенных по личному указу императора. По одной из версий, работал на российскую разведку — косвенным подтверждением является его послужной список. К примеру, в 21 год поступил переводчиком в Коллегию иностранных дел, но продолжил обучение в лучших университетах Европы, где делал упор на химию, географию и горное дело. Эту «дипломатическую стажировку» ему засчитывали как службу и присваивали все новые чины. В 26 получил должность помощника секретаря в русском посольстве в Константинополе, где выучил турецкий язык и стал путешествовать по странам Малой Азии, «изучая историю и этнографию народов». В восточном костюме обычно разъезжал с различными служебными поручениями по Малой Азии, Сирии, Египту и другим странам Северной Африки (из воспоминаний младшего брата Платона Чихачева) Наряду с «историей и этнографией народов», уделял большое внимание поиску полезных ископаемых. Наблюдений было так много, что издал по итогам азиатских экспедиций 8-томный труд. Уже в 30 лет оставил службу и вышел в отставку, посвятив себя географии и путешествиям по Европе. Посещал лекции ведущих специалистов в области естествознания. Объездил Испанию, Португалию, Францию и Италию. Изучал «природные богатства и геологию». Составил первую географическую карту южных районов Апеннинского полуострова. Прервал европейские экспедиции в 1842, поскольку император Николай I отправил его исследовать Алтай. Для предварительного обследования юго-восточной части Алтайского края, доселе почти безвестного, командировать ныне же надворного советника Чихачева (просьба министра финансов к императору) Я готов как можно быстрее стать под ваши знамена. И хотя многие из солдат Родины превосходят меня способностями и знанием, но на поле сражения я не уступлю никому из них в упорстве и рвении (ответ Чихачева министру финансов) Вышел с караваном из 50 лошадей, несколько месяцев пробирался сквозь непроходимые горы и болота. Главная цель заключалась в поиске золота. Золото не нашел. Зато обследовал юг Западной Сибири, составил первые геологические карты Алтая и Саян. Главное открытие — Кузнецкий угольный бассейн (именно Чихачев дал ему это название). Сделал его подробное описание и определил размеры в 25 тысяч квадратных километров (что почти соответствует современной оценке — 26180 кв. км). Наличие каменного угля подтверждается в нескольких местах. Северный Алтай является одним из самых крупнейших резервуаров каменного угля мира, который до сих пор только известен Изданный по итогам экспедиции двухтомник с описаниями Чихачева и иллюстрациями художника Егора Мейера стал памятником мировой географической литературы (благодаря точности и содержательности). После Алтая возглавлял еще 8 научных экспедиций по малоисследованным регионам Османской империи, включая Западную Армению и Курдистан. А накануне Крымской войны, в октябре 1853, под видом французского врача обследовал еще и «пестрый лагерь польских, венгерских и итальянских добровольцев» в Варне. Остаток жизни провел за границей, в основном в Париже и Флоренции. Умер от воспаления легких. Завещал Парижской академии наук 100 тыс. франков на премии для изучающих страны Азии — за исключением тех, которые уже изучил он сам.