Календарик НеМосквы Генрих Ягода и Валериан Куйбышев подписали циркуляр об использовании труда специалистов, осужденных за вредительство. Так появились закрытые НИИ и КБ тюремного типа, более известные как «шарашки». Использовать вредителей таким образом, чтобы работа их проходила главным образом в помещении органов ОГПУ (из циркуляра) Под действие циркуляра попадали представители интеллектуальной элиты, осужденные за «шпионаж», «терроризм», «контрреволюционную деятельность», собственно «вредительство» или «диверсию». За выдающиеся успехи при работе на государство им обещали амнистию и гасили судимость. Официально «шарашки» появились только 1 апреля 1931, с выходом приказа ОГПУ. Однако фактически принудительный труд академиков, инженеров и профессуры начали использовать на два года раньше. Самых громких успехов добились осужденные авиаконструкторы. Одним из первых стал Николай Поликарпов, попавший в первую авиационную «шарашку» (ЦКБ-39) еще в конце 1929 — ее организовали на базе «Бутырки» и разместили в тюремной церкви. Здесь Поликарпов спроектировал блестящий по тем временам истребитель — легкий И-5, которым восхитился сам Сталин, смотревший показательный полет. Изобретение взяли на вооружение, а его автора отпустили на свободу. В 1934 «шарашки» были ликвидированы, а в 1938 — воссозданы. По одной из версий, свою роль сыграло «покаянное» письмо арестованного в 1937 авиаконструктора, «вредителя, французского шпиона и русского фашиста» Андрея Туполева, адресованное главе НКВД Николаю Ежову: он предложил разрабатывать новые типы самолетов с использованием труда заключенных. Для скорейшего и правильного решения поставленных задач полагал бы правильным создать специальное конструкторское бюро при заводе № 156 с переводом в него необходимых специалистов, находящихся в распоряжении НКВД (из письма Туполева Ежову, 1938) Через несколько месяцев предложение услышали. Сменивший Ежова Берия прямо сказал Туполеву: Вы нам «бомбардировщик в небо», а мы с вами — «по домам» Именно в «шарашке» ЦКБ-29 был придуман Ту-2 — лучший фронтовой бомбардировщик СССР времен Великой Отечественной. За эту разработку Туполева и 17 его коллег досрочно освободили в июле 1941. В углу дубового зала стояла койка Туполева. По вечерам этот угол превращался в технический совет, где решались вопросы конструкции самолета 103, будущего Ту-2. Туполев обычно сидел на своей койке, по-турецки поджав под себя ноги, в любимой толстовке, подштанниках и теплых носках. Одетый в этот наряд, он напоминал бритого бога с рисунков Эйфеля. Кругом — участники совещания. Со стороны оно, вероятно, здорово смахивало на мхатовскую постановку «На дне» (один из сотрудников «туполевской шарашки» Леонид Кербер) Там же, в ЦКБ-29, трудился «контрреволюционер и троцкист», будущий «отец космонавтики» Сергей Королев. Выздоровев после избиений и пыток в застенках НКВД, он участвовал в создании Пе-2 и Ту-2, работал над новыми реактивными и ракетными двигателями; его досрочно освободили в 1944. В «шарашке» был создан и самый известный пикирующий бомбардировщик времен Великой Отечественной Пе-2 — его сконструировал отбывавший 10-летний срок Владимир Петляков. Легендарную «сорокапятку» (пушку М-42) спроектировали арестанты «Крестов», бывшие инженеры завода «Большевик». Там же разработали и 130-миллиметровые корабельные орудия. Научные открытия были и в подмосковной «химической шарашке». Так, иммунолог и вирусолог Лев Зильбер разработал вирусную теорию происхождения рака и позже создал антибиотик животного происхождения эритрин. Биолог Николай Тимофеев-Ресовский нашел первые способы защиты от радиации и лечения поражений. Одним из трудовых узников «шарашек» был и Александр Солженицын — в заключении он занимался математическими расчетами. Этот период описан в романе «В круге первом». «Шарашки» просуществовали до смерти Сталина: 30 марта 1953 расформировали курировавший их спецотдел, а потом закрыли и сами «спецтюрьмы». Точное число людей, работавших в «шарашках», неизвестно — это считается секретными сведениями НКВД.