Календарик НеМосквы В Петербурге родилась Варвара Асенкова — актриса Александринского театра. «Королева водевилей». В метрике была записана как «незаконнорожденный младенец». Ее мать, известная актриса Александра Асенкова, не могла состоять в законном браке — иначе ей пришлось бы покинуть сцену. Позже отец Варвары завел другую семью, а девочку воспитывал отчим — отставной военный, содержатель зеленых карет для перевозки воспитанников императорских театров. В 11 поступила в Петербургское театральное училище, но через год ее оттуда выгнали — «за неспособностью». Мать определила Варвару в один из лучших пансионов Петербурга, откуда та ушла в 15 лет — чтобы содержать себя и помогать родным игрой в театре. Брала уроки у знаменитого актера «Александринки» Ивана Сосницкого. К сцене была равнодушна, пока однажды не сыграла на репетиции так ярко, что учитель предложил ей роль в своем бенефисе. В 17 дебютировала на сцене в роли Роксоланы в водевиле «Три султанши» и Мины в «Лорнете». Пресса назвала ее игру «неподражаемой». Вскоре была принята в труппу «Александринки» и стала ее ведущей водевильной актрисой. В эти пять лет русский водевиль мог смело состязаться с французским (актер Петр Каратыгин) Легко меняла амплуа. Играла «барышень, молодых светских женщин, кокеток и наивных», выходила на сцену в мужском костюме. Умела смешить публику до слез, никогда не впадая в карикатуру (Петр Каратыгин) Блистала в «высоких комедиях» (дочь городничего в «Ревизоре», Софья в «Горе от ума») и в драмах — (Корделия в «Короле Лире», Офелия в «Гамлете»). Первой сыграла сцену безумия Офелии в полной тишине, без оркестра. О триумфе юной Асенковой сразу доложили государю Николаю I — большому любителю театра и дам. Тот зашел познакомиться с ней за кулисы, а через несколько дней «всемилостивейше пожаловал» бриллиантовые серьги. Ее одолевали толпы поклонников, завистники плели заговоры — в их числе была и подруга детства, соперница по сцене Надежда Самойлова. Несмотря на клевету, за Асенковой не было замечено «ни одной видимой связи», а разгулу актриса предпочитала тихие семейные праздники. Была основной кормилицей семьи, жила скромно. Не имела даже собственного выезда — возвращалась поздно ночью после спектаклей в казенной зеленой карете. Через год после первого триумфа император охладел к Асенковой. Когда ей попросили прибавить жалованье, отреагировал: Никакой прибавки сделано быть не может, ибо по собственному отзыву Государя Императора она никаких успехов не сделала Как известно, у Николая I было много любовниц, которых он чаще всего вербовал из актрис императорской сцены. Но нашлась в Александринском театре актриса, дерзнувшая воспротивиться вожделениям царя. Мстительный царь не простил ей обиды, и его приближенные подвергли ее яростной травле (Корней Чуковский) Подсадные зрители стали срывать ее выступления, а в окно кареты бросали зажженные шутихи. При этом Асенкова продолжала «держать» на себе почти весь водевильный репертуар театра. Еженедельно разучивала по две-три новых роли. Весной 1838 заболела чахоткой. Лето провела в Ораниенбауме. С началом театрального сезона болезнь обострилась. Атмосфера театральной залы, пропитанная копотью многих сотен ламп, пылью, запахом скипидара, клеевых красок, с частым сквозным ветром за кулисами и в уборной много содействовала возобновлению чахоточных припадков (Петр Каратыгин) В последний раз вышла на сцену в конце февраля 1841 — в день закрытия театров накануне начала Великого Поста. Умерла 1 мая 1841, в 24 года. После смерти многие ее роли перешли Надежде Самойловой. Ее похороны были похожи на похороны Пушкина; теперь таких вообще не бывает (Николай Некрасов) Некрасов — поэт, заядлый театрал и в том числе автор водевилей, лично знавший Асенкову — посвятил ей поэму (часть поэмы уничтожил). Душа твоя была нежна, Прекрасна, как и тело, Клевет не вынесла она, Врагов не одолела! Их говор лишь тогда затих, Как смерть тебя сразила... Ты до последних дней своих Со сцены не сходила О судьбе актрисы режиссер Ян Фрид снял в 1967-м фильм «Зеленая карета». Асенкову сыграла Наталья Тенякова.