Японские иконы и картины с Иисусом, Марией, Иоанном Крестителем и архангелом Михаилом показывают, как христианство обрело визуальный язык в культуре, которая не имела ничего общего с Европой, Африкой или Ближним Востоком. В XVI веке христианство пришло в Японию вместе с иезуитами и быстро адаптировалось к местной художественной среде. Библейские сюжеты стали изображать через знакомые японским мастерам приёмы: плоскую перспективу, золотые фоны, формат ширм и персонажей в традиционной одежде. Христианские образы буквально заговорили по-японски. Когда в начале XVII века сёгунат Токугава запретил христианство, вера ушла в подполье. Образы пришлось маскировать. Одни работы выглядели как буддийская или синтоистская живопись, другие прятались в ширмах, предметах быта или микроскопических символах, заметных только посвящённым. Так возникла культура какурэ кириситан, тайных христиан, которые сохраняли веру без церквей, священников и публичных ритуалов.