Кита Тимми наконец транспортируют в глубокое море. За его судьбой следят миллионы немцев — и там есть за чем следить. Он все еще жив, вопреки всем прогнозам 3 марта горбатый — и пока еще безымянный — кит приплыл в порт немецкого города Висмар на Балтийском море. Это сенсация — китам нечего делать в этих слишком пресных и мелких водах, они обитают в Атлантике. Конкретно это животное истощено и дезориентировано — от пресной воды у него повреждения кожи, кроме того, кит весь облеплен рыбацкой сетью. Спасателям удается снять часть сети, кит погружается в воду. Весь остаток марта он проводит у немецкого побережья, то и дело «садясь на мель» — застревая возле берега. А чтобы выжить, ему надо в Северное море и даже дальше, в Атлантику. Но если вы взглянете на карту, то поймете, что этот путь похож на лабиринт — впереди не самый широкий пролив, как назло, там и тут датские острова. У кита карты нет, и стоит ему выбраться на глубину, как он сбивается и снова садится на мель. Из-за одной такой мели — рядом с пляжем Timmendorfer Strand — кит и получает человеческое имя Тимми. К 1 апрелю, когда кит окончательно застревает, за его судьбой уже следят миллионы. Страна разделилась на два лагеря: первые говорят, что кита надо спасать любой ценой, другие — что животное нужно оставить в покое, «проявить уважение к природе» и «дать ему уйти». Постепенно официальный комитет спасения кита из зоозащитников и ученых склоняется ко второму мнению. Когда они говорят об этом на пресс-конференции, в глазах видны слезы. Кита перестают дергать и только время от времени поливают морской водой, чтобы хоть как-то облегчить его страдания. Смотреть на покрытое язвами животное, которое еще и издает тяжелые звуки, невозможно — сердце кровью обливается. И тут поворот сюжета: кит не умирает — ни быстро, как ожидалось, ни вообще. Он продолжает лежать и страдать. На берегу между тем проходит круглосуточная демонстрация, власти обвиняют в бездействии, распространяются конспирологические теории о том, что животное мучают специально. Тысячи людей разрабатывают свои планы спасения: включать животному песни китов, чтобы выманить его в море, накормить его селедкой, перевезти на глубину с помощью вертолета. Члены официального комитета спасения кита получают угрозы. Ситуация накаляется. К делу подключается частный бизнес, который финансирует новый дорогостоящий план — вывезти кита на глубину в заполненной водой барже. Проще говоря, в железном аквариуме. Руководителем проекта становится 22-летний инженер Феликс Бонзак — на данный момент надежда и секс-символ нации. Деньги на операцию дает мультимиллионер Вальтер Грунц, владелец торговой сети Media Markt. Операция по запуску кита в аквариум происходит на удивление гладко — он как будто сам из последних сил в него заплывает, да еще и принимает удобную позицию. Прямо в эти минуты кита медленно транспортируют в Северное море через вереницу островов. Еще не упомянутый герой этого рассказа — министр окружающей среды Мекленбурга — Передней Померании Тиль Бакхаус. Опытнейший политик (он министр уже 28 лет!!! — это абсолютный рекорд), который вновь выдвигается на выборы в этом сентябре, с самого начала крутится вокруг кита и появляется перед прессой исключительно с биноклем. Рассказывает, что «посмотрел киту в глаза» (прям как Буш Путину), вступил с ним в «коммуникацию» — и получил сигнал, что животное «принимает его» и чуть ли не готово за него проголосовать. Бакхаус искусно лавирует между двумя непримиримыми позициями (что гуманнее — спасать кита или дать ему умереть?), попутно становясь фигурой федерального уровня. Что касается самого кита, то его вряд ли ждет радужное будущее, слишком уж он ослаб и болен. Но мы сентиментально верим в него, и он старается.