📅 13 сентября 1941 года началась оккупация Гатчины немецко-фашистскими войсками. Местное военное руководство разместилось в Арсенальном каре Гатчинского дворца, а в Кухонном каре находились дом терпимости, казино, маркитантская лавка, где продавались товары для военных. Коллекции дворца активно расхищались специальными службами и немецкими солдатами. Захваченные трофеи вывозили по железной дороге либо через Псков в Кенигсберг, либо в Таллин. До Войны коллекция музея насчитывала 54 тысячи экспонатов: мебель, живопись, скульптура, люстры, посуда, книги, личные вещи императоров и великих князей. Спасти удалось лишь 16 тысяч музейных экспонатов. Часть из них была эвакуирована, а другая часть надежно спрятана в Гатчине под руководством главного хранителя Серафимы Николаевны Балаевой.