Компания Loft Orbital совместно с Лабораторией реактивного движения NASA (JPL) начала испытания искусственного интеллекта непосредственно на борту спутников. Цель проекта – ускорить наблюдение Земли и сократить необходимость передачи огромных объемов данных на наземные станции. В рамках программы FAME (Federated Autonomous Measurement), финансируемой NASA, программное обеспечение JPL уже тестируется на одном из спутников Loft Orbital. Дополнительные испытания запланированы на 2027 и 2028 годы на новых аппаратах компании. Основная задача проекта – автоматизировать так называемый принцип «обнаружил и навел» (tip-and-cue). Сейчас спутник обычно делает снимок, передает его на Землю, где специалисты анализируют данные и решают, нужно ли привлечь другие космические аппараты для более детального наблюдения. Новый подход позволяет выполнять этот анализ прямо на орбите. Для этого используются компактные модели искусственного интеллекта, обученные на больших массивах данных. Они способны самостоятельно распознавать различные объекты и явления без заранее заданного списка целей. Если спутник обнаруживает что-то интересное, он может немедленно передать информацию другим аппаратам через межспутниковые линии связи, чтобы те провели дополнительные наблюдения. Среди возможных применений называются быстрое обнаружение лесных пожаров, разливов нефти и других экологических происшествий. Аналогичные возможности представляют большой интерес для военных, разведывательных и служб безопасности, которым требуется оперативное получение информации. Для дальнейшего развития этой концепции Loft Orbital планирует создать новую группировку из десяти спутников Altair. Они получат несколько типов датчиков, мощные бортовые вычислители для работы ИИ и системы межспутниковой связи. По мнению компании, именно сочетание автономного анализа данных и мгновенного взаимодействия между спутниками позволит вывести космический мониторинг на качественно новый уровень.