«Его будет не хватать». В Нэшвилле попрощались с Овечкиным овациями и стильным подарком Александр Овечкин продолжил своё прощальное турне по городам НХЛ. 30 октября он посетил вторую точку, в которую более не вернётся в рамках регулярных чемпионатов. Ею стала «Бриджстоун-Арена» в Нэшвилле. И фанаты «Предаторз» тепло проводили парня, который не раз огорчал их любимую команду. *** Первого приезда на «Бриджстоун-Арену» пришлось ждать ещё почти два с половиной года. Лишь 18 марта 2008-го Овечкин провёл свою дебютную встречу в Нэшвилле — и сделал всё, что было в его силах, чтобы одержать победу. Алекс отдал две передачи, а в концовке ещё и отметился крутым голом в пустые ворота из своей зоны — рикошетом от борта. И это действительно помогло: «Кэпиталз» выиграли со счётом 4:2, а Восьмёрка провёл свой самый результативный матч с «Предаторз» в карьере. «Помню, все только и говорили о том, как он щёлкает из своего офиса в левом круге вбрасывания — это была главная угроза, главная тема для обсуждений. Но, когда он впервые сыграл в Нэшвилле, всех поразило не только его мастерство, но и то, насколько чертовски здоровым он был (191 см, 108 кг), насколько мощно он играл. И у нас просто не было противоядия против его бросков с его точки», — вспоминал перед матчем Барри Тротц. Экс-тренер «Вашингтона» был уверен, что фанаты «хищников» окажут Александру тёплый приём. К тому же хоть Ови, вероятно, и не стремился к тому, чтобы из его прощального сезона делали своего рода «турне», Тротц считает, что это пойдёт на пользу и самому игроку, и его соперникам, и болельщикам в каждом городе. «Безусловно. Нэшвилл сильно изменился, особенно в плане хоккейной культуры. Здесь умеют ценить величие, а Овечкин — величайший снайпер. Тут даже спорить не о чем. Думаю, прощальное турне станет достойным завершением его карьеры. К тому же мне кажется, что сегодня многие — другие хоккеисты, молодые игроки — мечтают хотя бы раз сыграть против Ови. Они хотят пожать ему руку и сказать: «Спасибо». На мой взгляд, это важно. Когда мы увидимся, я хочу убедиться, что он получает удовольствие от происходящего. В такие моменты всегда есть лёгкая грусть — ведь ты покидаешь место, которое любишь, — но в то же время важно прожить этот момент так, чтобы успеть им насладиться». *** Ови оставил свой след в памяти не только бывшего тренера «Нэшвилла», но и действующих игроков «Предаторз». Так, перед матчем произошла забавная ситуация. Райан О’Райлли вспомнил один из самых памятных моментом, связанных с Алексом, — как тот праздновал завоевание Кубка Стэнли: «Это было нечто особенное». И тем самым растравил душу своего одноклубника, который находился рядом, — Джонатана Маршессо, выступавшего за «Вегас» в 2018 году и в финале того плей-офф сражавшегося с «Вашингтоном». «Называть это своим любимым моментом в карьере Овечкина… ну ты и тип!» — съязвил Маршессо, сидевший за соседним шкафчиком в раздевалке. «Да, мой любимый момент с Алексом Овечкиным — когда он держит Кубок, а рядом Марши... — ответил О’Райлли, после чего оба игрока рассмеялись. — Шучу, конечно. Мне кажется, его празднование — прыжки в фонтан и всё такое — это очень в духе Ови. Он очень весёлый парень... За ним всегда интересно наблюдать, он многое дал хоккею. Да, его будет не хватать». *** Как же в итоге Овечкина проводили в Нэшвилле? Перед матчем Тротц и капитан «Предаторз» Роман Йози вручили Ови памятный подарок — именную акустическую гитару, украшенную логотипами обеих команд, а на пикгард (защитную накладку) была нанесена надпись «Alex Ovechkin #8». Выбор подарка не должен удивлять: Нэшвилл славится своей культурой кантри-музыки. А для Овечкина это ещё и возможность освоить новое хобби после завершения карьеры. «Ты умеешь играть?» — спросил Том Уилсон. «Теперь придётся, да?» — пошутил кто-то за кадром. «Научусь», — ответил Ови. А позже, во время паузы в середине первого периода, «Предаторз» поприветствовали Овечкина. Болельщики отреагировали однозначно — бурными овациями. Алекс ответил им взаимными аплодисментами. Так завершилось путешествие Ови в Нэшвилле.