16 ноября 2025 года в Ташкенте пять государств Центральной Азии приняли Азербайджан в качестве полноправного участника формата Консультативных встреч президентов. Восемь месяцев спустя, 31 июля, на неформальном саммите в Чолпон-Ате Ильхам Алиев впервые занял место за столом не как гость, а как один из шести равноправных участников. Официально формат теперь называется «Центральная Азия и Азербайджан». Это изменение расширяет пространство политического и экономического сотрудничества Центральной Азии до западного побережья Каспия и превращает Азербайджан из внешнего партнёра в полноценного участника маршрута, связывающего регион с Турцией и Европой. Издание JAMnews рассказывает, как и почему появился такой формат и что он может изменить. Factcheck.kz делится материалом партнёров.