«Стокгольм и вся Швеция будут служить верным убежищем для русской эмиграции и для русской революционной работы», — восторженно отзывался Михаил Бакунин в письме Александру Герцену в августе 1863 года. Бакунин оказался в Стокгольме случайно. Ранее в этом году в Царстве Польском вспыхнуло восстание, и Бакунин, будучи убежденным сторонником «национально-освободительных движений», загорелся идей примкнуть к нему. Он присоединился к экспедиции польских заговорщиков, которые планировали доставить оружие в Польшу на английском пароходе. Однако привести план в исполнение помешало вмешательство российской дипломатической миссии, и заговорщиков высадили в Копенгагене, откуда Бакунин перебрался в Швецию. Большую часть 1863 года Бакунин провел в Стокгольме. Здесь русский революционер не бездействовал: он писал статьи в крупных шведских газетах, выступал с публичными речами о подпольных революционных движениях в России и даже встречался с королем Карлом XV. Кроме того, он организовывал каналы для контрабанды революционной литературы в Российскую империю. В письме Герцену он отчитывался об успехах: благодаря найденным связям и деньгам в Швеции ему удалось распространить в Архангельской и Олонецкой губерниях «около 7000 экземпляров разных воззваний, между прочим, Ваших [Герцена] воззваний к солдатам и к офицерам». В Швеции Бакунин увлекался идеями скандинавизма — движения за политическое и культурное сближение Швеции, Норвегии и Дании. Возникнув в первой половине XIX века, оно приобрело особую популярность в 1840-1860 годы благодаря массовым студенческим демонстрациям в университетских городах трех стран. Сторонники скандинавизма — студенты, профессора, писатели и политики — подчеркивали общность истории, языка и культуры скандинавских народов. Некоторые из них выступали за объединение трех стран в единое государство под общей монархической династией. Бакунин увидел в этих попытках преодолеть национальные противоречия в скандинавских странах нечто революционное и прогрессивное. Он надеялся, что будущая скандинавская федерация станет союзником революционной России. Однако вскоре пафосные заявления о скандинавском единстве разбились о реальность. Когда в феврале 1864 года началась Вторая Шлезвигская война между Данией и Пруссией, Швеция так и не пришла на помощь датчанам — и мечты о скандинавском союзе рухнули. Бакунин наблюдал за крахом скандинавизма. Союз народов под королями — он заключил — не выдерживает первого же столкновения с государственным расчетом. Именно в Швеции Бакунин разочаровался в возможности объединить национальные движения в рамках существующих политических институтов и заключил, что свободную федерацию возможно построить только снизу. В последующие годы, уже в Италии, эти размышления легли в основу его анархистской идеологии.