Показать «Кузькину мать» США Хрущёв пообещал в октябре-1961, на XXII съезде КПСС — тринадцать дней спустя показал. В 11:33 по московскому времени над Новой Землёй рванула АН-602 — термоядерный монстр мощностью 58,6 мегатонн, самый мощный в истории человечества. Американцы назвали устройство «Царь-бомбой» и вспомнили «the mother of Kuzma», хотя Хрущев не имел в виду 100-мегатонную бомбу. Прозвища закрепились навсегда. АН-602 (8 м длиной, 2,1 м диаметром, 27 тонн) создали в Арзамасе-16 под руководством Курчатова. Сахаров убедил уменьшить мощность вдвое, заменив уран-238 в тампере на свинец для снижения радиационного заражения. Учёные опасались «поджечь» атмосферу планеты - того же боялись на меньших мегатонных в Манхэттенском проекте. Но записали «Опасений термоядерного поджига атмосферы не подтверждено, изделие решено испытать"». Итог поразил: 97 % энергии дал чистый синтез водорода, радиационное заражение оказалось минимальным. Через два часа после подрыва учёные уже высадились у эпицентра. Сахаров позже признавался: «Я ощущал себя соавтором Апокалипсиса». Носителем был модифицированный Ту-95В, переделанный в считанные сутки: сняты створки бомбоотсека (бомба не влезла), самолёт окрашен белой антирадиационной краской, установлена новейшая автоматика и ее дублирование. Экипаж из девяти человек. Борт сопровождался лабораторией на Ту-16; сам Сахаров наблюдал с полигона. С высоты 10 500 м бомба с парашютом 1800 кв. м дала летчикам 188 секунд на отход. Взрыв произошел на 4200 м. Ту-95 ушел на 39 км, Ту-16 — на 53 км. Экипаж пережил три удара: первый бросил самолет в штопор (потеря высоты 800 м), второй выровнял, третий снова ударил. Вспышка ослепила, краска обуглилась, но все выжили. Пилоты получили Героев, экипажи — ордена. Над землей поднялся ядерный гриб высотой 67 км и диаметром «шляпки» 95 км, видимый за 1000 километров. В 100 км от эпицентра люди получили ожоги третьей степени, на расстоянии 50 км все оплавилось, включая гранит. Боевая техника на полигоне просто испарилась. Ударная волна снесла укрытия и пробила бетонные стены бункеров и металлические двери толщиной 70 см. На расстоянии 400 км снесло крыши домов. На 40 минут в Европе пропала связь. Из забавного - на записи с борта Ту-95 есть диалог "командир, а она точно прямо тут не е**нёт?" - "успокойся, вон сколько предохранителей". Аналогично на аудиограмме из командного пункта после подрыва зафиксирована реплика "Вот это е***ло!". Кто это сказал - не указано, написано [неопр.лицо, нрзб.] Бомба не пошла в серию: слишком велика и рискованна для доставки. Ракеты оказались проще. Это было научное достижение и политический сигнал: «мы можем делать бомбы неограниченной мощности». Позже США и СССР подписали Договор 1963 года о запрете атмосферных испытаний. Спустя десятилетия тема «Кузькиной матери» вновь отозвалась в военных доктринах: Россия объявила о разработке беспилотного подводного «Посейдона». Он нём отчетах западных разведок говорится как о носителе 100-мегатонного заряда — той же «кузькиной матери», только в более компактной форме.