Друзья, сегодня наша Церковь совершает память святителя Григория Двоеслова, папы Римского (VI-V век). Свт.Григорий получил превосходное светское образование и добился значительных успехов на государственной службе, но сердцем он неизменно тяготел к монашеской жизни. Когда отец Григория скончался, всё свое наследство он направил на учреждение и благоукрашение шести монастырей и помощь нуждающимся. В Риме им был основан монастырь во имя святого апостола Андрея Первозванного: там будущий святитель принял постриг и предпочёл скромную келью роскошным покоям. Позднее по поручению Папы Пелагия II он долгое время пребывал в Византии, где создал «Толкование на Книгу Иова». После кончины Пелагия святителя избрали на Римскую кафедру - однако Григорий считал себя недостойным такого высокого служения и на протяжении семи месяцев отказывался от него. Лишь настойчивые просьбы духовенства и верующих убедили его принять сан. Возглавляя Римскую кафедру, святитель внёс весомый вклад в церковную жизнь. В частности, он зафиксировал на латинском языке чин Литургии Преждеосвященных Даров — прежде он существовал лишь в устной традиции. Этот чин был утверждён на Шестом Вселенском Соборе и принят всей Православной Церковью. Святитель Григорий активно противостоял учению донатистов, просвещал светом истинной веры язычников и готов Британии, ранее уклонившихся в арианство. Наибольшую славу святителю Григорию принесли его литературные труды. Прозвище «Двоеслов» (то есть «собеседник») закрепилось за ним благодаря сочинению «Беседы, или диалоги, о жизни и чудесах италийских отцов». Особенной известностью пользуется его "Правило пастырское" (или "О пастырском служении"), в котором святитель Григорий описывает образ истинного пастыря. До нас также дошли его письма, содержащие нравственные наставления. На протяжении 13 лет святитель Григорий управлял Римской кафедрой, проявляя особую заботу о бедных — за эту добродетель, согласно преданию, он сподобился видения Христа. Также сегодня в нашей Церкви совершается особое богослужение, которое бывает лишь раз в году - вечером в среду 5-й седмицы Великого поста. Во время службы будет полностью прочитан Великий покаянный канон преподобного Андрея Критского, читавшийся нами на первой седмице Поста, и житие преподобной Марии Египетской – христианской подвижницы V-VI века, решительно отвергнувшей однажды и навсегда греховный образ жизни и проведшей в покаянии и молитве всю оставшуюся жизнь, почти полвека, в пустыни до своей блаженной кончины. Её путь - от глубокого падения к высочайшей святости - стал для нас ярким свидетельством того, что покаяние способно преобразить любого, а Божие милосердие и человеколюбие безграничны. Трогательное и проникновенное богослужение вырывает нас из суеты житейской, укрепляя на нашем долгом и, как правило, тернистом пути к Пасхе. Пройдено больше половины, друзья. Не время унывать - впереди тревожные и напряженные, но вместе с тем исполненные благоговения и трепета дни, предваряющие светлое Христово Воскресение. Дорогие братья и сёстры, пусть образы покаянного канона и примеры святых угодников Божиих укрепят и вдохновят нас не ослабевать в пути, вновь и вновь поднимаясь после падения и ушиба, возвращаться к Небесному Отцу в искреннем и деятельном покаянии и уповании на Божию милость.