Извержение Везувия превратило мозг жертв в стекло. Что? Извержение вулкана 1950 лет назад уничтожило Помпеи и Геркуланум и унесло жизни трех тысяч людей. Два города засыпало пеплом, который стал для них консервантов. Благодаря катастрофе до нас дошли античные дома, туалеты, бани, мозаики, останки людей и животных. В 1960-х в Геркулануме археологи нашли десятки тел. Спустя 60 лет ученые обратили внимание на останки мужчины, которому было около 25. Когда лава накрыла город, он спал калачиком на кровати. В этой позе мужчину и нашли две тысячи лет спустя. Исследователей заинтересовало содержимое его черепа. Оно казалось обычной органикой, но ученые выяснили, что на самом деле это пепел со стеклом. Они стали выяснять, как в голове оказалось стекло. Оказалось, что при экстремально высокой температуре мягкие ткани человека превратились в пар. После этого температура резко понизилась. Это называется витрификацией. Вещество горит при высокой температуре, а затем резко охлаждается, превращаясь в стекло. Но возник парадокс: потоки лавы, накрывшие Геркуланум, достигали 465 градусов, что недостаточно для остекления тканей. И остывали они слишком медленно для стекла. А потом ученые поняли, что перед тем как город накрыл поток лавы, его охватили облака пепла. Они быстро подняли температуру до 510 градусов, а затем рассеялись. Произошел резкий перепад температур, который и привел к остеклению.