В Токио, в Национальном музее природы и науки в Уэно, я увидел два японских спутника. Оба слетали на орбиту и вернулись на Землю, но совсем разными путями 🛰 Первый — SFU, Space Flyer Unit. Это шестигранная платформа массой почти 4 тонны, на ней стоял десяток экспериментов: инфракрасный телескоп, электрореактивный двигатель, образцы материалов, отработка технологий для внешней платформы японского модуля МКС и даже икра тритонов для биологов. SFU запустили ракетой H-II в марте 1995 года. Через 10 месяцев за ним прилетел шаттл Endeavour (миссия STS-72), и японский астронавт Коити Ваката манипулятором шаттла захватил спутник и уложил его в грузовой отсек. Захват прошёл не по плану. Солнечные батареи перед захватом сложили, но датчики не подтвердили, что они встали на замки. Экипаж отстрелил обе батареи. Этот нештатный вариант заранее отрабатывали на тренировках, так что всё обошлось задержкой примерно на полтора часа 🔧 Весь смысл SFU был в многоразовости: вернуть, обслужить, запустить снова. Но второго полёта не случилось. В 1998 году программу закрыли: повторный запуск и возврат обходились слишком дорого, а очередь на шаттл забивала стройка МКС. Спутник разобрали, позже восстановили, теперь он стоит в музее. Второй — USERS, запущенный ракетой H-IIA в сентябре 2002 года. Он состоял из служебного модуля и возвращаемого. Задача — вырастить в невесомости крупные кристаллы высокотемпературного сверхпроводника. Такие материалы нужны, например, для маховичных накопителей энергии и поездов на магнитной подвеске. Через 8,5 месяцев возвращаемый модуль отделился, твердотопливный двигатель выдал тормозной импульс, и капсула вошла в атмосферу под теплозащитным экраном. 30 мая 2003 года она на парашюте приводнилась восточнее островов Огасавара, её выловили вместе с образцами ☄️ По данным JAXA, это первая японская капсула, которую вернули с орбиты! Служебный модуль остался летать до 2007 года. В музее стоит сама спускаемая капсула диаметром около полутора метров. Я если честно был поражен видеть такие аппараты вживую, все мои шоки в шоке. Не каждый день такое можно встретить