Новости продолжают тревожить: вслед за медведями к жилым посёлкам и городам в России стали выходить волки. Хищники уже не просто бродят по окраинам, но и заходят во дворы, а в ряде регионов даже зафиксированы случаи их нападения на людей. К счастью, пока обошлось без летальных исходов, однако сама тенденция выглядит пугающе. Главная причина, по которой эти осторожные лесные санитары покидают привычные ареалы и рискуют приближаться к человеку, банальна и трагична – критический голод. Популяции диких копытных и мелких млекопитающих – в частности косуль и зайцев, составляющих основу волчьего рациона, – сокращаются быстрыми темпами. Когда пищевая цепь рушится, а биоразнообразие обедняется из-за вырубки лесов, пожаров и бесконтрольной хозяйственной деятельности, высшим хищникам просто ничего не остается, кроме как искать пропитание на свалках, нападать на домашний скот и собак. Это классическое проявление глубокого экосистемного дисбаланса: природная среда больше не может прокормить своих обитателей, и животные вынуждены адаптироваться, выходя в антропогенный ландшафт. Кому-то хотелось бы, чтобы проблема просто исчезла вместе с хищниками. Но исчезновение волков и медведей запускает процесс, который в экологии называется топ-даун катастрофой – каскадным эффектом, распространяющимся сверху вниз по пищевой цепи. В экосистемах, и без того сильно фрагментированных человеком, исчезновение ключевых хищников приведёт к глубокой трансформации ландшафтов, изменению биоразнообразия и даже гидрологии рек. Сначала – резкий рост численности диких копытных (оленей, косуль, ланей и кабанов). «Экология страха» исчезнет: в присутствии волков копытные избегают длительного пребывания в открытых поймах, густых молодняках и на узких лесных просеках. Без хищников животные переходят к сплошному выпасу, выедая молодые побеги деревьев (дуба, бука, ясеня) и кустарников. Леса начнут стареть без естественной смены поколений, так как подрост будет уничтожаться практически полностью. На смену видовому разнообразию придут монокультуры устойчивых или несъедобных для оленей видов. Исчезновение волков и медведей разрушит межвидовые связи, от которых зависят десятки других обитателей наших лесов. Например, волки оставляют после себя недоеденные туши, которые обеспечивают пропитанием в зимний период птиц-падальщиков, мелких хищников и важных для почвообразования насекомых-некрофагов. А бурый медведь, представьте, заядлый осеменитель. Он один из главных распространителей семян растений и ягодников на большие расстояния. Проходя десятки километров в день, медведи переносят семена с помётом, способствуя генетическому обмену между изолированными лесными массивами. Без регуляции со стороны волка резко возрастет численность лисиц, шакалов и бродячих собак. Это приведет к усиленному выеданию гнездящихся на земле птиц, мелких млекопитающих и амфибий. Дальше пойдёт деградация речных экосистем и почв. Перевыпас оленей и лосей по берегам рек приведёт к потере ивы, ольхи и береговой растительности. Следствие – размывание дёрна. Эрозия берегов, заиливание рек, исчезновение многих видов рыбы. Более того, взрывной рост популяции косуль и оленей приведёт к кратному увеличению ДТП с участием диких животных. Наша экосистема без волков и медведей не погибнет окончательно, но станет гораздо более упрощенной, нестабильной и искусственной. И человек вынужден будет взять на себя функции хищников – через регулирование численности понятно каким образом. И надо будет выбивать из бюджета средства на довольно дорогое механическое лесовосстановление. Куда умнее уже сейчас научиться выживать вместе с хищниками в одних районах. Для этого всего-то надо сохранять леса и грамотно утилизировать отходы. Избавить хищников от соблазнов и вернуть им их законный дом. Фото: Волки из карело-финской популяционной группировки | автор Д. Панченко, «Научная Россия» #экосистемы #биоразнообразие #животные Елена Шаройкина. Подписаться