История английского языка Ænglisċ sprǣċ

Русское слово «линчевать» происходит от английского глагола to lynch, а тот восходит к фамилии виргинского землевладельца и капитана Уильяма Линча. В разгар Войны за независимость США (1780-е) регион страдал от мародеров, а суды работали с перебоями. Тогда Линч заключил с соседями «Кодекс Линча»: поскольку официальный суд далеко, местные жители получали право сами задерживать преступников и разбираться на месте. На самом деле капитан Линч никого не вешал. По его кодексу нарушителей просто пороли розгами, сажали в импровизированную тюрьму или заставляли присягать Коннектикуту/Конгрессу. Никаких массовых казней. Но шли десятилетия. К XIX веку (особенно после Гражданской войны на Юге США) термин радикально сменил значение, превратившись во внесудебные расправы разъяренной толпы над людьми. А оттуда слово растеклось по миру — в том числе в русский язык, где сегодня используется и в прямом смысле, и в переносном (когда кого-то «линчуют» в соцсетях за ошибку).