История английского языка Ænglisċ sprǣċ

Почему у SHEEP нет множественного числа? Казалось бы, одна овца — one sheep, а две овцы должны быть two sheeps. Но нет, англичане упрямо говорят two sheep. Если мы полезем в историю языка, то увидим, что даже древние предки англичан говорили точно так же: В древнеанглийском: sċēap (одна овца) — sċēap (много овец) В среднеанглийском: scheep — scheep Обычно на уроках это объясняют мол, овцы всегда ходят стадом, крестьяне их поштучно не считали, вот слово и застряло в виде "собирательного". Но у этого феномена есть железный лингвистический закон, и завязан он на фонетике. В древнеанглийском это слово относилось к среднему роду. Века эдак до VII все эти слова во множественном числе имели окончание -u: одна овца была sċēap, много овец — sċēapu; word "слово" — wordu "слова"; scip "корабль" — scipu "корабли". Позже язык стал избавляться от лишних звуков на конце слов. А вот от каких именно — зависело от типа слова. 1. Краткосложные слова Если в слове был краткий гласный и всего один согласный на конце, слово считалось краткосложным, и окончание -u сохранялось. scip "корабль" стало scipu "корабли" dor "дверь" стало doru "двери" hol "дыра" стало holu "дыры" geat "ворота" стало gatu (ворота, мн. ч.) Со временем эти слова спокойно перешли на привычное нам окончание -s (ships, doors, holes, gates). 2. Долгосложные слова (окончание отваливалось) Если гласный был долгим, либо это был дифтонг, либо после гласного шли сразу два согласных, то окончание отпадало. Было *sċēapu > стало sċēap (долгий дифтонг ēa) > совр. sheep А дальше по той же схеме: *dēoru > dēor (дифтонг ēo) > совр. deer "олени" *swīnu > swīn (долгий гласный ī) > совр. swine(s) "свиньи" *wordu > word (два согласных -rd) *landu > land (два согласных -nd) *horsu > hors (два согласных -rs) В итоге к моменту появления первых письменных текстов множественное число у тяжелых слов стало звучать в точности как единственное. Куда делись остальные? В Средние века почти все эти тяжелые слова сдались и подравнялись под общее правило с окончанием -s (мы ведь говорим words, lands, horses, houses). А вот животные из обихода — sheep (овцы) и deer (олени) — выжили и сохранили эту древнюю форму без суффикса, потому что пастухи и охотники действительно воспринимали их как нечто цельное и массовое.