Ученые закопали тысячу пар трусов и получили за это премию Речь, конечно же, о Шнобелевской премии — той самой, которую дают за исследования, способные сначала рассмешить, а потом заставить задуматься. Премию по почвоведению в этом году получили ученые, которые закопали 1000 одинаковых пар хлопковых трусов более чем в 25 странах, а через два месяца выкопали их обратно. Идея проста: чем активнее жизнь в почве, тем сильнее почвенные организмы разлагают хлопок. Получился простой и наглядный способ получить представление о состоянии земли. Звучит как исследование, которое придумали вечером в баре (возможно, так оно и было) — но именно этим Шнобелевская премия и интересна. Мы очень быстро учимся понимать, какие идеи считаются в профессиональной среде глупыми и неуместными. На серьезном совещании с коллегами вы вряд ли предложите закопать трусы или подвесить лягушку в магнитном поле — сначала придется преодолеть страх показаться дураком. А новые открытия часто случаются, когда человек перестает доказывать, что он специалист, и спрашивает: «А что будет, если?..» Пример с лягушкой, кстати, тоже реальный. В 2000 году за этот эксперимент Шнобеля получил Андрей Гейм. Через десять лет он же получил настоящую Нобелевскую премию — за исследования графена. Сам Гейм известен своими «пятничными экспериментами»: временем, когда можно заниматься идеями без очевидной практической пользы. В одну из таких пятниц и родилась идея с графеном. Конечно, большинство глупостей так глупостями и останутся. Но если человек разрешает себе задавать только правильные вопросы — ответы он тоже, скорее всего, будет получать уже известные.