Почему человек потерял хвост? Здравствуйте, дорогие друзья! Задумывались ли вы, почему у людей нет такой полезной части тела как хвост? У позвоночных он выполняет множество функций – его можно использовать как балансир при движении, выражать им эмоции, отгонять насекомых, использовать как дополнительную руку. Тем не менее, около 25 миллионов лет назад наши предки утратили хвост. Но до недавнего времени оставалось загадкой, какой именно генетический механизм за этим стоит. Недавно в журнале Nature была опубликована работа, раскрывшая этот механизм. Ключевую роль сыграл так называемый «прыгающий ген» (транспозон) AluY — небольшой участок ДНК длиной около 300 нуклеотидов, способный самостоятельно перемещаться по геному. Примерно 25 миллионов лет назад этот элемент встроился в шестой интрон гена TBXT (также известного как Brachyury). Этот ген кодирует белок, который критически важен для формирования задней части тела и хвоста у эмбриона. В геноме человека и человекообразных обезьян обнаружился особый «прыгающий» элемент ДНК — последовательность AluY, которая вставилась в один из участков гена TBXT. Эта вставка нарушила процесс считывания генетической информации: при сборке белка стала пропускаться одна важная часть, и в результате образовалась укороченная, «неполноценная» версия белка. Именно она и блокирует развитие хвоста.