22 октября 1878 года основан ГИТИС, точнее, в этот день известный пианист и дирижёр Пётр Адамович Шостаковский открыл Музыкально-драматическую школу для приходящих. В этом деле ему оказывало поддержку Общество любителей музыкального и драматического искусства, и когда в 1883 году оно было преобразовано в Московское филармоническое общество, школа перешла в его ведение, а спустя три года переименована в училище и приравнена по статусу к консерваториям. В 1891-1901 годах здесь преподавал Немирович-Данченко, и его выпускники составили труппу Московского художественного театра. В течение 5 лет после революции заведение претерпело несколько реорганизаций: в 1918 году стало Музыкально-драматическим институтом, год спустя Государственным институтом музыкальной драмы, а 17 сентября 1922 года наконец превратилось в привычный нам Государственный институт театрального искусства в результате объединения с Государственными высшими театральными мастерскими под руководством Всеволода Мейерхольда. На этом перипетии не закончились: в 1925 году из-за непроработанности учебных планов статус понизился, и, сохранив 4-летний срок обучения, институт превратился в Центральный техникум театрального искусства, который в 1931 году вошёл в Учебно-театральный комбинат («Теавуз»), спустя 3 года получивший имя Анатолия Васильевича Луначарского. Наконец, в июле 1935 года в результате очередной реорганизации на полвека вернулось название ГИТИС, и даже после недавних вынужденных переименований в академию, университет и опять институт, аббревиатура сохранилась в официальном названии, уставе и в товарном знаке.