19 октября 1931 года родился Дейвид Джон Мур Корнуэлл, известный во всём мире как Джон Ле Карре, английский писатель, журналист, дипломат и штатный сотрудник британских спецслужб. Наш герой прославился шпионскими детективами, но он не романтизировал суперагентов, а описывал рутину и даже изнанку разведывательной работы. Сам он не раз критиковал своего главного конкурента Яна Флеминга, а агента 007 называл «фальшивым» и как «противоядие от Джеймса Бонда» создал Джорджа Смайли (Евгений Максимович Примаков называл его своим книжным близнецом). Произведения Ле Карре неоднократно экранизировались (а автор под псевдонимом исполнял эпизодические роли или мелькал в массовке), переведены на 36 языков мира, сам он много путешествовал, в том числе и для сбора материала для будущих книг, например, в 1987 году приезжал в СССР. При этом Ле Карре неоднократно отказывался от писательских почестей, в частности, в 2011 году написал в жюри Международной Букеровской премии: «Я крайне польщен тем, что мое имя попало в число финалистов. Однако я никогда не участвую в литературных состязаниях и поэтому прошу снять мою кандидатуру». За ужином в китайском ресторанчике в компании Ле Карре узнал о присуждении Нобелевской премии Иосиф Бродский; столь разножанровые собратья по перу выпили шампанского, и поэт, по воспоминаниям писателя, грустно заметил: «Начинается год болтовни…»