18 октября 1855 года родился Пётр Петрович Гнедич, русский писатель, переводчик, мемуарист, театральный деятель, издатель, популяризатор истории искусства. По окончании гимназии юноша поступил в Академию художеств, но вскоре понял, что гораздо больше его влечёт литература. Забросив обучение, он начал с невероятной скоростью писать романы и пьесы. Дополнительным стимулом было желание выйти из тени дяди Николая Ивановича – знаменитого переводчика «Илиады» (на первых порах в общении с издателями приходилось представляться «Гнедич… Не тот»). Несколько произведений имели определённый успех (например, одноактную драму «Горящие письма» выбрал Станиславский для своего режиссерского дебюта). В 1901 году нашего героя пригласили на должность управляющего труппой Александринского театра. Он слишком энергично взялся за реформы: выгнал старожилов, набрал прогрессивных, на его взгляд, актеров и режиссеров, отменил ежегодные актерские бенефисы, ограничил число вызовов «на поклон», внедрил в репертуар несколько своих пьес (а их число к тому времени перевалило за сорок) и собственноручных переводов (в частности Шекспира и Мольера). Вся эта кипучая деятельность через 7 лет закончилась грандиозным скандалом и отставкой: выяснилось, в частности, что Гнедич брал с авторов мзду за постановку их пьес. В 1914 году Гнедич вышел из тени, став директором музея Общества поощрения художеств, после революции подвизался в репертуарной секции Петроградского отделения Театрального отдела Наркомпроса, пытаясь протащить на советскую сцену свои пьесы, кропал полные желчи мемуары «Книга жизни», и всё же в истории он оставил добрый след трёхтомным трудом «История искусств с древнейших времён» (1897), неоднократно переизданным и до сих пор пользующимся успехом у профессионалов и дилетантов.