Выборы в Саксонии-Анхальт, о которых все говорят, уже в воскресенье. А какая российская правительница напрямую связана с этой немецкой землей? Ну да, конечно, Екатерина II, урожденная София Августа Фредерика Анхальт-Цербстская. Анхальт (раньше по-русски чаще писали через «г») — тот самый, что в названии современной федеральной земли, тогда же он входил в название нескольких германских княжеств, и Цербст был столицей одного из них. Правда, родилась будущая русская императрица в 1729 году в нескольких сотнях километров к востоку — в городе Штеттин. Сейчас это польский Щецин, а тогда десятилетие как отошел от Швеции к Пруссии и дал ей выход к морю. Там и служил прусской короне отец принцессы Фикхен, как ее называли домашние. Когда девочке было четыре, Кристиан Август стал губернатором города, а к 1742 году дослужился до прусского генерал-фельдмаршала. И в том же году вместе с братом унаследовал княжество Анхальт-Цербст. Его род, знатного и древнего происхождения, к тому времени потерял и влияние, и богатство, доставшееся ему княжество (многократно разделенное предками) было также довольно захолустным. Куда больше родственных связей с могущественными европейскими монаршими домами имела мать будущей Екатерины княгиня Иоганна Елизавета. Каждый год они совершали многомесячное путешествие из Штеттина в Брауншвейг, к одному из самых изысканных германских дворов того времени. Их путь лежал либо через Берлин, либо, собственно, через Анхальт-Цербст, где семья при этом предпочитала жить в замке Дорнбурге на Эльбе. Лишь когда отец унаследовал княжество, София Августа перебралась туда жить, но только для того, чтобы через год отправиться в Россию. Как пишет испанская исследовательница Исабель де Мадариага, которой принадлежит одна из лучших современных биографий Екатерины II, на прощание отец оставил «длинный меморандум, в котором призывал ее хранить верность лютеранской вере, во всем слушаться русскую императрицу Елизавету Петровну, стараться угодить великому князю (будущему Петру III), не вести крупной карточной игры и не вмешиваться в государственные дела. Настанет время, и София пренебрежет большинством из этих советов». Цербст, впрочем, помнит о Екатерине: в 2010 году в городе был открыт единственный в Германии памятник российской императрице.