Обходной манёвр на орбите: зачем Пентагону спутник, который умеет «нырять» в атмосферу DARPA опубликовало анонс закрытого отраслевого дня по проекту под названием «Анцио». Для военных историков это синоним рискованного обходного манёвра: в 1944 году союзники высадили десант в тылу немецкой «Линии Густава», пытаясь сломать глухой позиционный тупик итальянской кампании. На околоземной орбите Пентагон затевает похожую комбинацию. Американцы рассчитывают устранить уязвимость противоракетного «Золотого купола» Трампа и попутно создать идеальную платформу для внезапного кинетического удара. Сегодня любой военный спутник — заложник физики и механики Кеплера. Он привязан к жёсткой траектории, и наземные станции контроля вычисляют его маршрут на недели вперёд. Чтобы свернуть со своего маршрута хотя бы на двадцать градусов, нужно сжечь тонны топлива. Эта физика хоронит их планы на «Золотой купол». Спутники-перехватчики не умеют неподвижно висеть над шахтами МБР: планета вращается, и большую часть времени орбитальная группировка мотается над океанами на противоположной стороне Земли. Держать на орбите десятки тысяч дежурных платформ не по карману даже Штатам, поэтому перехватчики нужно научить быстро менять позицию и срезать углы. В программе «Анцио» эту дилемму решили переложить на земную атмосферу с помощью технологии «аэро-ассиста». Схема манёвра следующая: спутник на первой космической скорости ныряет в верхние слои атмосферы на высоту 70–90 километров. Разреженный воздух работает одновременно как руль и тормоз: аппарат закладывает крутой гиперзвуковой вираж за счёт подъёмной силы корпуса, выскакивает обратно в вакуум и коротким включением двигателей на вершине траектории закрепляется на новой орбите. Топливо при этом тратится только на финальный толчок. Но на скорости в 25 Махов грань между оборонительным щитом и наступательным оружием стирается окончательно. Если такой спутник нырнёт в атмосферу и вместо возвращения в космос продолжит управляемое планирование к цели, он работает как маневрирующая гиперзвуковая боеголовка. Главная опасность такого сценария — абсолютная слепота систем раннего предупреждения. Исторически системы предупреждения были ориентированы на северные, арктические траектории, откуда обычно ждут прилёта баллистических ракет. Аппарат проекта «Анцио» способен обойти эти секторы через менее прикрытое южное направление, срезать угол в мезосфере и ударить по цели всего через три-четыре минуты после того, как его заметили. Если DARPA заставит спутники безопасно рикошетить от атмосферы, эпоха предсказуемых орбит закончится навсегда. Космос перестанет быть пространством медлительных спутников-разведчиков и превратится в арену для молниеносного гиперзвукового маневрирования. 🔒DARPA&CIA