Какой город в мире самый древний? Поселение, которое существовало еще до появления письменности, египетских пирамид и первых государств. Речь об Иерихоне, расположенном на Западном берегу реки Иордан. Это одно из древнейших известных поселений, на месте которого впоследствии возник город. Археологи обнаружили здесь следы оседлой жизни, относящиеся примерно к IX тысячелетию до нашей эры. То есть история поселения насчитывает около 11 тысяч лет. Но есть одна проблема: что вообще считать городом? Первые жители Иерихона не знали привычных нам улиц, площадей и городских администраций. Они жили в небольшом поселении, занимались хозяйством и постепенно создавали более сложную систему общественной жизни. Уже в VIII тысячелетии до нашей эры здесь существовали каменная стена и массивная башня - одни из самых ранних известных монументальных сооружений. Для археологов это важное свидетельство социальной организации. Строительство подобных объектов требовало согласованных усилий множества людей. Однако наличие стены еще не делает поселение городом в современном смысле. Иерихон - не единственный претендент на звание древнейшего города, в числе конкурентов часто называют сирийский Дамаск, ливанский Библ и Пловдив в Болгарии. Каждый из них может претендовать на первенство в зависимости от того, какой критерий мы используем: древность первых поселений, появление городской культуры или непрерывность проживания людей. Например, Библ был одним из важнейших торговых центров древнего Средиземноморья, а Дамаск известен как один из старейших крупных городов, сохранивших свое значение до наших дней. При этом история самого Иерихона не была непрерывной: археологические данные свидетельствуют о том, что территория не всегда была заселена. Поэтому называть его безоговорочно древнейшим непрерывно населённым городом было бы неправильно. Лаборатория Культур