Наиболее вероятная версия в том, что эти конструкции защищали от бандитов-грабителей, которые прятались по углам в узких итальянских улочках. Называют их le gobbe antibandito, но однозначно верного ответа на просторах интернета найдено не было. Возможно, они служили сразу нескольким функциям. Бытуют также менее популярные версии — защита углов от поворота телег и версия Александра из комментов — защита от тех, кто любит ходить по углам — тоже упоминается возможной. Интересно, что они делались совершенно разных форм и даже материалов.