«Тампе» стоит расстаться с Кучеровым. Главный риск – его возраст Такую позицию в колонке для The Athletic высказал Джеймс Миртл. Пока вокруг обсуждают, как можно отпустить двукратного обладателя «Харт Трофи» и главную звезду команды, журналист объясняет логику Брисбуа. (Я, конечно, свечку не держала, но, кажется, генменеджер «Тампы» всерьез заволновался, что его уволят за расставание с лучшим игроком клуба, и пошел через прессу отмазываться). Что пишет Миртл (допустим, это только его независимое мнение): Кучеров рассчитывает на контракт примерно на шесть лет с зарплатой $20 млн за сезон. Главная проблема для клуба – возраст Никиты: следующим летом ему исполнится 34 года, а к третьему сезону нового соглашения будет уже 36. Миртл приводит показательную статистику: за первые 20 лет действия потолка зарплат только четыре хоккеиста старше 35 лет набирали больше 83 очков за сезон – Кросби, Сакик, Селянне и Овечкин. Кучеров способен продолжить этот список, но рассчитывать, что он сохранит нынешнюю результативность до конца шестилетнего контракта, рискованно. Даже при росте потолка до $150 млн зарплата в $20 млн будет занимать больше 13% платёжки. Такие деньги предполагают, что игрок остаётся одним из лучших в лиге. Но просто отказаться платить Кучерову – ещё не значит выиграть. Вопрос в том, на кого «Тампа» потратит освободившиеся деньги. Сможет ли подписать других звёзд, усилиться через обмены и убедить свободных агентов согласиться на меньшую зарплату ради выступлений во Флориде? Брисбуа уже принимал болезненные решения по Стэмкосу и Макдоне. С Кучеровым ставки значительно выше. Однако, по мнению Миртла, клуб пытается избежать судьбы «Чикаго» и «Сан-Хосе», которые после завершения чемпионских циклов остались с дорогими контрактами ветеранов и ушли в тяжёлую перестройку. Вывод автора: решение смелое и не гарантирует успеха, но логика в нём есть. Оценивать Брисбуа нужно будет по двум вещам – как Кучеров проведёт следующие годы и какую команду без него построит «Тампа». Миртл в своей статье упускает важный момент: Кучеров уже дважды делал серьезную скидку «Тампе», и его желание сейчас получить то, что он заслуживает, совершенно понятно.