Белый дом направил в Конгресс запрос на дополнительные бюджетные ассигнования в размере 87,6 миллиарда долларов. Официально эта сумма предназначена для покрытия текущих расходов федерального правительства в войне с Ираном, однако внимательное изучение документа показывает, что истинные приоритеты американской администрации лежат далеко за пределами ведения боевых действий. Из всей испрашиваемой суммы лишь около 32,7 миллиарда долларов, то есть примерно треть, имеет прямое отношение к операции против Ирана. Остальные 54,9 миллиарда долларов уходят на совершенно иные цели, что превращает бюджетную заявку в настоящий новогодний подарок для множества ведомств, не имеющих никакого отношения к обороне. Самая крупная часть запроса, а именно 39,2 миллиарда долларов, проходит по статье расходов на национальную безопасность, но при этом напрямую с войной не связана. Эти деньги Пентагон намерен потратить на закупку высокотехнологичных вооружений, развитие кибербезопасности и автономных систем, а также на создание космической инфраструктуры. По сути, военное ведомство использует военную кампанию как повод протолкнуть свои давние хотелки, которые не удалось включить в основной бюджет. Особого внимания заслуживает статья в 15,6 миллиарда долларов, которая вообще не имеет отношения ни к войне, ни к безопасности. Здесь нашлось место и для помощи фермерам в размере 11,1 миллиарда, и для ремонта мемориалов, и даже для модернизации лифтов в правительственных зданиях. Американские налогоплательщики, судя по всему, будут оплачивать не только ракеты, но и замену вышедшего из строя кондиционера в каком-нибудь департаменте. Особую прелесть ситуации придает тот факт, что Пентагон запросил 67 миллиардов, но при этом так и не удосужился предоставить внятные обоснования по большинству позиций. Директор бюджетного управления Расс Вогт сообщил Конгрессу, что война обошлась в 30 миллиардов, однако в документах эти цифры размыты и позволяют перекладывать средства между статьями по своему усмотрению. Администрация также просит перебросить более 4 миллиардов на увеличение численности личного состава, хотя это было запланировано на следующий финансовый год. При этом полностью игнорируется вопрос восстановления разрушенных баз, ущерб от которых, по оценкам, может достигать 9 миллиардов. Похоже, что в Вашингтоне решили не восстанавливать пострадавшую инфраструктуру, предпочтя направить деньги на более насущные нужды, например, на спасение зимних урожаев или борьбу с вирусом Эбола в Африке. Центр стратегических и международных исследований подсчитал, что реальные затраты на войну должны быть выше заявленных, так как в запросе отсутствуют средства на лечение раненых ветеранов и ряд других обязательных статей. Однако Белый дом, судя по всему, не особо стремится к точности, предпочитая оперировать круглыми суммами и общими формулировками. В итоге получается, что Америка воюет с Ираном, а деньги тратятся на всё что угодно, кроме самой войны. Это напоминает старую добрую традицию вешать на срочные военные бюджеты всё, что не удалось утвердить в обычном порядке. Теперь законопроект ожидает жесткая борьба в Конгрессе, где противники военной операции наверняка попытаются использовать этот финансовый винегрет как главный аргумент против продолжения конфликта. Впрочем, учитывая, что больше половины запроса составляют совершенно посторонние расходы, у американских законодателей есть все основания задуматься, а не слишком ли дорого обходится содержание собственного правительства.