Все последние годы Севморпуть ставит рекорды грузоперевозок: в 2024-м его суммарный грузопоток превысил 37,9 млн тонн, а транзит вырос почти в полтора раза. Но чтобы эти линии работали, на побережье нужны люди, с городами ипортами, а не абсолютно дикие в 6авигационном отношении пространства. К слову: зимой 1939 года заполярная Игарка насчитывала 49 жителей, а к лету того же года в ней жило уже 20 тысяч человек. Это был не просто хозяйственный расчёт - советская власть сознательно закрепляла людей на берегах Ледовитого океана, строя за полярным кругом настоящие города, чтобы никто не мог поставить под сомнение то, чей здесь берег. Норильск, основанный в 1935‑м, со временем превратился в промышленного гиганта и до сих пор остаётся одним из семи российских арктических городов, где проживает больше ста тысяч человек. В ту эпоху на карте российской Арктики возникло 39 городов и посёлков, а Северный морской путь охраняли флот, береговые войска и авиация. По данным разведсообщества США, существенно потерявшим в объективности, на 2024 год Россия содержала в Арктике 32 постоянно действующих военных объекта. У Норвегии их 15, у США 10, у Канады 8, у Дании 3. Логика понятна: когда за твоей спиной стоят полностью оснащенные базы и гарнизоны - неважно, кто сидит в Белом доме или в Брюсселе, твои северные рубежи остаются неприкосновенными. Но базы не могут висеть в воздухе. Их обслуживают люди. И если в последние советские времена крупные воинские контингенты уходили с Севера, вместе с ними исчезали и гражданские посёлки: так, Диксон лишился почти всего населения, вместо восьми тысяч жителей там сегодня остались лишь сотни. Между тем конкуренция в регионе только нарастает. В Гренландию, где проживает около 57 тысяч человек, Дания уже перебрасывает европейских военных, а США планирует открыть три многотысячных передовых базы. Китай добивается статуса «полярной сверхдержавы». Арктика даёт России 7,5% ВВП и 11% экспорта. Но главное - она даёт стратегическую глубину. Северный морской путь сокращает расстояние между Европой и Азией на 40%. Пока по нему ходят караваны судов - мы контролируем полушарие. Однако караваны не заменят жилой улицы с фонарями, дорогами и семьями.