Исследователи выявили глубочайший парадокс человеческой цивилизации - сокращение населения планеты ведет к росту конфликтов. К середине этого века три четверти стран мира перестанут воспроизводить свое население. К 2100 году, по данным исследования Института показателей и оценки здоровья при Вашингтонском университете (опубликовано в журнале The Lancet в марте 2024 года), этот показатель достигнет 97 процентов. Под ударом окажутся не только Европа и Азия, но также Индия и большая часть Африки. Рождаемость стремительно падает. В Германии, Италии и Великобритании смертность уже превышает рождаемость. Россия не исключение: в 2024 году родилось 1,22 миллиона детей, а суммарный коэффициент рождаемости опустился до 1,37, худшего показателя с 2000 года. На Украине этот коэффициент опустился ниже единицы. Для сравнения, в Иране этот показатель сократился с шести детей в 1980‑х до 1,6 сегодня. В Китае, по официальным данным, рождаемость упала ниже 1,1. Что происходит, когда государство стареет и не может восполнить убыль населения? Исторический опыт показывает: такие страны не становятся миролюбивее. Напротив, они часто идут на обострение. Исследователь Джек Голдстоун еще в 1991 году доказал, что бунты во Франции, Китае и Османской империи совпадали с изменениями возрастной структуры, а не с идеологией. А работы Хэла Брэндса и Майкла Бекли (Университет Джонса Хопкинса и Университет Тафтса) описывают механизм, при котором стареющие державы, чувствуя закрывающееся окно возможностей, делают ставку на силовое решение. Империалистическая Япония конца 1930‑х и кайзеровская Германия 1914 года не были восходящими силами, напротив, их рост замедлялся. Они выбрали войну, потому что боялись упустить момент. Сегодня схожая логика прослеживается у тех, кто видит свое будущее в сжатии населения и ресурсов. По оценке Брукингского института, рабочая сила Китая к 2050 году сократится с 900 миллионов до 700 миллионов. Это заставляет руководство страны действовать быстрее в вопросах регионального доминирования и в возвращении Тайваня, боясь упустить момент. Иран с его сокращающимся населением и расширяющимся присутствием от Ливана до Йемена тоже попадает в эту ловушку. Стареющее поколение политиков, выросшее в убеждении, что внешний мир агрессивен, предпочитает силу переговорам.Покойный аятолла Хаменеи всегда утверждал, что Израиль и США агрессивны к Ирану - и оказался прав. Демографический спад не остановить простыми мерами. Япония тридцать лет предлагает родителям щедрые пособия и бесплатные детские сады, но рождаемость продолжает падать. Южная Корея, Тайвань и Сингапур вводили субсидии и даже услуги свах, безрезультатно. Моделирование IHME показывает, что даже самые активные программы поддержки рождаемости не позволят достичь уровня 2,1 ребенка на женщину, необходимого для стабильности. Итог тревожен. Конфликты, которые мы видим сегодня, не случайность. Это закономерность мира, где всё меньше стран могут расти естественным путем. Они борются за сокращающийся ресурс: молодых, трудоспособных людей. Победу в этом соревновании одержит не самая богатая или большая страна, а та, которая сумеет дольше выдерживать потери. И, пестуя единственное чадо, родителям следует задумываться: для какой войны оно рождено?