В конце февраля внимание мирового сообщества было приковано к Ближнему Востоку, однако в это же время началась новая фаза противостояния между Пакистаном и Афганистаном. 26 февраля министр обороны Пакистана Хаджа Мухаммад Асиф заявил, что страна находится в состоянии «открытой войны» с правительством талибов в Кабуле. Это заявление сопровождалось серией ударов по Кабулу, Кандагару и провинции Пактия. По данным ООН, только за первые дни марта 2026 года в результате ударов с воздуха и перестрелок на границе погибли 56 мирных жителей, еще 129 получили ранения. Более половины пострадавших - женщины и дети. Всего же затронутыми оказались десять афганских провинций, включая Кабул, Кандагар, Хост и Нангархар. Среди разрушенных объектов - жилые дома, мечеть и медицинские учреждения, приостановлена работа в менее 20 больницах в приграничных районах. Особенно острую реакцию вызвал удар по району Кабула в ночь на 16 марта. Афганские власти сообщили о гибели более 400 человек, назвав целью центр лечения наркозависимости. В Исламабаде эти данные опровергают, настаивая, что удар наносился по складу боеприпасов, а вторичная детонация вызвала пожар. Корни нынешнего кризиса уходят в историю отношений двух соседей. На протяжении десятилетий Пакистан поддерживал движение «Талибан», стремясь получить влияние в Афганистане. Однако после прихода талибов к власти в 2021 году ситуация изменилась. Теперь официальный Исламабад обвиняет Кабул в поддержке группировки «Техрик-е-Талибан Пакистан» (ТТП), которая активизировала нападения на пакистанскую территорию. В марте пакистанские официальные лица заявили, что за последнее время ударами было уничтожено 684 бойца сил противника, а также более 250 опорных пунктов и укреплений. Ситуация остается напряженной. Однако 18 марта Пакистан объявил о временном прекращении огня сроком на пять дней - до окончания священного для мусульман месяца Рамадан. Решение было принято при посредничестве Саудовской Аравии, Катара и Турции. В Исламабаде подчеркнули, что это жест доброй воли, но предупредили: в случае новой атаки операция возобновится.