Всего через восемь месяцев после операции «Полуночный молот» Соединенные Штаты вновь стягивают флот к берегам Ирана. Сегодня в акватории Ближнего Востока и восточного Средиземноморья находится крупнейшая группировка за последние 23 года: два авианосца, 11 крейсеров и эсминцев, а также три малых боевых корабля. Общее число вымпелов достигло 16, не считая вспомогательных судов. Для сравнения: перед вторжением в Ирак в 2003 году США сосредоточили в регионе 55 боевых кораблей, а в операции «Буря в пустыне» 1991 года участвовал 71 корабль. Нынешняя армада сопоставима лишь с силами, задействованными в четырехдневной операции «Лиса в пустыне» в 1998 году: тогда против Ирака действовали 18 вымпелов. Авианосцы «Авраам Линкольн» и «Джеральд Форд» несут на борту более 90 ударных самолетов - этого достаточно для нанесения массированного удара. По данным Пентагона, ударное крыло усилено авиацией с наземных баз. В регион переброшены не менее 30 истребителей F-35, 30 F-16, 24 F-15E и 12 штурмовиков А-10. Дополнительно на авиабазе Лейкенхит в Великобритании развернуто несколько эскадрилий F-22, которые в случае обострения могут быть переброшены на Ближний Восток за считанные часы. Группировка самолетов-заправщиков превышает 20 машин, что позволяет наносить удары по целям в глубине иранской территории. Однако для полномасштабной войны этого мало. В составе флота отсутствуют десантные корабли с морской пехотой на борту - их нет ни в Средиземном, ни в Красном море. Для сравнения: перед штурмом Багдада в 2003 году в регионе находилось 20 десантных кораблей с экспедиционным корпусом в 60 тысяч человек. Сейчас в распоряжении командования нет ни одного подразделения спецназа, которое могло бы провести рейд на иранском побережье или эвакуировать своих граждан. Корабельная группировка использует крылатые ракеты «Томагавк». Каждый эсминец несет от 56 до 96 таких ракет. Общий залп 11 эсминцев и крейсеров может превысить 600 ракет, однако в реальности боекомплект ограничен логистикой. Во время ударов по Йемену в 2024 году американские корабли израсходовали около 150 ракет за два месяца, а пополнение запасов в море занимает не менее двух недель. Важно и другое: сегодня треть всех боевых кораблей США, находящихся на боевой службе, сосредоточена против Ирана. Из 51 боевого корабля в море по всему миру, 18 - в зоне Центрального командования. Это максимум с 2021 года, когда завершался вывод войск из Афганистана. При этом две трети американского флота - 191 корабль из 292 - находятся в ремонте, на базах или в полигонах БП и не могут быть быстро задействованы. Авиационные перевозки в регион выросли на 40% за последние три недели. Военно-транспортные самолеты С-17 и С-5 совершают до 12 рейсов в сутки, доставляя боеприпасы для высокоточного оружия и запасные части для истребителей. Однако тяжелой техники и наземных частей эти рейсы не привозят: в приказах на передислокацию не фигурируют армейские бригады или батальоны морской пехоты. Иран в ответ провел учения с пусками баллистических ракет. По данным разведки, Тегеран может применить до 2 тысяч ракет малой и средней дальности, способных достичь баз США в Катаре, Кувейте и ОАЭ. Американские системы ПРО на кораблях - «Иджис» и «Иджис Эшор» - могут перехватывать до 30 целей одновременно, но массированный залп способен преодолеть оборону. В целом, Пентагон создал ударный кулак для ограниченной операции, но для большой войны сил недостаточно, и Тегеран это понимает. Ирану, по всей видимости, следует готовиться к тому, что основные события развернутся в его внутриполитическом поле.