Соединенные Штаты продолжают масштабное наращивание своей военной группировки вблизи границ Ирана, которое может привести к началу боевых действий уже в ближайшие дни. По данным Пентагона, удар по иранской территории может быть нанесен уже в эти выходные, хотя окончательное решение главой Белого дома пока не принято. В настоящий момент в регион стягиваются беспрецедентные силы: две ударные авианосные группы, более полусотни дополнительных истребителей и десятки самолетов-заправщиков. Только за последние сутки зафиксирована переброска 12 истребителей F-22A из США, а также 36 самолетов F-16 с американских баз в Европе. Кроме того, 18 февраля 18 машин F-15E, постоянно дислоцированных в Великобритании, взяли курс на Иорданию. Для обеспечения их боевой работы в небе над Аравийским полуостровом уже сосредоточено не менее пяти специальных самолетов связи Е-11А BACN и шесть самолетов ДРЛО Е-3G. Общее же количество дополнительно переброшенных в регион боевых самолетов уже превысило 50 машин. Одновременно с этим в акватории Персидского залива и Аравийского моря развертывается мощная группировка военно-морских сил США. Авианосец USS Abraham Lincoln с ударной группой уже находится в районе, а следом за ним движется второй авианосец USS Gerald R. Ford. Всего у берегов Ирана сосредоточено 12 надводных кораблей США, включая эсминцы, вооруженные крылатыми ракетами "Томагавк", а также несколько атомных подводных лодок. На этом фоне Иран также проводит ответные военные приготовления. В день возобновления непрямых переговоров в Женеве, 17 февраля, Корпус стражей исламской революции начал масштабные учения с боевой стрельбой в Ормузском проливе, через который проходит около 20% мировой торговли нефтью. Иранское командование заявило о приведении сил в полную боевую готовность, а верховный лидер страны предупредил, что "самая сильная армия мира может получить такую пощечину, что не сможет подняться". Несмотря на продолжающийся диалог и заявления о выработке "руководящих принципов" для будущих соглашений, военные приготовления с обеих сторон достигли такого уровня, что боевые действия кажутся неизбежными и, судя по колоссальным затратам США на формирование ударной группировки войск и сил в регионе, это ружье все-таки должно выстрелить.