К 1940-м годам все существующие в природе элементы были найдены. Последним стал франций. Так называемые сверхтяжелые элементы, у которых в ядре больше 104 протонов, сегодня создают в лабораториях. Создание таких элементов происходит через столкновение более легких ядер. Для этого используют циклотрон – ускоритель, который разгоняет ядра до скорости около 30 000 километров в секунду. Затем пучок этих ядер направляют на мишень из другого вещества. При столкновении ядра преодолевают электрическое отталкивание и сливаются, образуя новый элемент. Образовавшееся сверхтяжелое ядро существует лишь доли секунды, и его нужно «поймать» с помощью специальных детекторов. Найти его в природе невозможно, но каждый из них дает ученым бесценные данные о фундаментальных законах физики. В России, а именно в Объединенном институте ядерных исследований в Дубне, были синтезированы элементы 114-118. А в 2020 году там запущена первая в мире Фабрика сверхтяжелых элементов. Уже этой осенью ученые надеются объявить о синтезе 119-го элемента.