Миф о существовании «примитивных» языков появился из-за незнания европейских колонизаторов, которые вместо того, чтобы пытаться понять коренной язык аборигенов, заставляли их общаться на ломанном английском. В реальности же, многие коренные народы используют сложнейшие языковые конструкции. Их вокабуляр насчитывает десятки, а в некоторых случаях сотни тысяч слов. Например, у народа саами есть более 20 слов только для обозначения льда. В то же время тупиковые языки – это те языки, чье родство не удалось доказать ни с одним из других языков. В науке такие языки называют «изолятами». Одним из таких является нивхский, на котором говорит около 1000 представителей коренного народа нивхов, или гиляков, проживающих на острове Сахалин и в Хабаровском крае. Тупиковыми языки, как правило становятся из-за исчезновения родственных им языков. Однако это нисколько не делает тупиковые языки лучше, или хуже «живых» или «примитивных» языков.