Константин Ушинский родился в 1824 году в Туле. В возрасте 20 лет он с отличием закончил юридический факультет Московского университета. В 22 года Ушинский начал преподавать в Ярославском Демидовском лицее. Затем, в 35 лет, как инспектор классов Смольного института благородных девиц он провел реорганизацию учебного процесса, ввел новый план и внедрил рациональные методы обучения. В 1862 году из-за политического доноса был вынужден уехать за границу, где до 1867 года изучал школьное дело в Швейцарии. Основополагающей идеей Ушинского стала народность воспитания. Он признавал творческой силы народа и его права на полноценное образование, настаивал на обучении на родном языке и равном доступе к образованию для детей обоего пола. Педагогика, по его мнению, должна опираться на научные знания о человеке. До 45 лет он написал первые массовые учебники для начальной школы, по которым учились несколько поколений детей. Именно Ушинский ввел в России звуковой метод обучения грамоте.