«Такие матчи не очень полезны для наших отношений!» - сказал Андони Ираола перед матчем против «Вильярреала», который тренирует его близкий друг Иньиго Перес. Они знакомы 22 года. Оба - воспитанники «Атлетика Бильбао». Оба дебютировали при Эрнесто Вальверде, вместе дошли до финалов Лиги Европы и Кубка Испании с Марсело Бьелсой, пропитались его идеями - и понесли их с собой… тоже вместе: когда Иньиго Перес закончил карьеру в «Осасуне» в 2022, Андони Ираола позвал его к себе ассистентом в «Райо». Через год Андони Ираолу схантил «Борнмут», а «Райо» предложил Иньиго Пересу подхватить красно-белое знамя. Он отказался: «Я посчитал, что это было бы неправильно. Андони создал "свой" "Райо", и у меня появилась возможность продолжать учиться рядом с ним, поэтому я ни минуты не сомневался» Более того, Андони Ираола позвал друга с собой в АПЛ. Но Иньиго Перес пал жертвой брэкзита: он не получил разрешение на работу, хотя был даже специальный процесс расмотрения его случая. Тщетно - комиссия не сочла его «способным внести вклад в английский футбол» «АПЛ была для меня мечтой. Очень жаль, что не удалось продолжить там работу» Иньиго Перес вернулся в Испанию и продолжил помогать Ираоле на расстоянии: «Вернувшись в Испанию, я продолжил работать на «Борнмут»: каждый день обсуждал с Андони тренировки, матчи и наши дальнейшие планы. Параллельно я следил за игроками в Ла Лиге, которые могли бы усилить «Борнмут» Так продолжалось вплоть до февраля 2024, пока к Иньиго Пересу снова не пришел тонущий «Райо»: к тому моменту бедный клуб был на 14 месте. А всё, что было дальше, - уже история: • сезон 23/24 - удержал «Райо» в Примере • сезон 24/25 - 8 место и квалификация в Лигу Конференций • сезон 25/26 - 8 место и финал Лиги Конференций Между тем, Андони Ираола творил свою историю с «Борнмутом», каждый сезон улучшая результат в АПЛ: 12 место, 9 место, 6 место - и первый в истории клуба выход в Лигу Европы. А летом двое друзей получили новые вызовы: Ираола - в «Ливерпуле», Перес - в «Вильярреале». Оба прежде никогда не тренировали в Лиге Чемпионов. И именно она свела двух разбросанных по Европе друзей вместе - и в то же время встала поперёк: «Мы очень хорошо знаем друг друга. Мы часто обсуждаем АПЛ, Ла Лигу, наши семьи — да всё что угодно, — но по мере приближения этого матча мы перестали выходить на связь. Возникает некая дистанция. Такие матчи не очень полезны для наших отношений!» - Андони Ираола. «Ливерпуль» - «Вильярреал», 21:45, в ОККО https://okko.sport/sport/live_event/liverpool-villarreal-uefa-champions-league-26-27