8 апреля 1820 года на греческом острове Милос крестьянин Йоргос Кентротас, разбирая руины античного гимнасия в поисках строительных камней для своего хозяйства, наткнулся на мраморную статую, лежавшую в двух частях в нише стены. Рядом оказался молодой французский морской офицер Оливье Вутье, любитель античных древностей, — он немедленно оценил значимость находки и убедил крестьянина продолжить раскопки. Статуя высотой более двух метров изображала женскую фигуру — по всей видимости, богиню любви Афродиту. Она была высечена приблизительно во II–I веке до н.э., предположительно скульптором Александром Антиохийским, и отличалась исключительным качеством исполнения. Уже в мае 1820 года статую приобрёл французский посол, маркиз де Ривьер, и преподнёс её в дар королю Людовику XVIII, который в марте 1821 года передал шедевр Лувру. Сегодня Венера Милосская — одна из трёх самых экспонатов Лувра наряду с «Никой Самофракийской» и «Джокондой». Судьба её рук по-прежнему остаётся загадкой: фрагменты, найденные при раскопках, были признаны позднейшими добавлениями и не стали частью экспонируемой статуи. Именно эта незавершённость придаёт образу особое, неуловимое очарование, вот уже двести лет притягивающее взгляды миллионов посетителей парижского музея.