1 апреля 1979 года, по итогам всенародного референдума, прошедшего 30 и 31 марта, аятолла Рухолла Хомейни официально провозгласил Иран Исламской Республикой: 98,2% проголосовавших поддержали новый государственный строй. Это стало кульминацией Исламской революции, начавшейся в 1978 году и завершившейся падением монархии шаха Мохаммеда Реза Пехлеви. Иран того времени был одним из важнейших союзников США на Ближнем Востоке: шахский режим, опираясь на нефтяные доходы и американскую поддержку, проводил политику вестернизации страны, одновременно подавляя политическую оппозицию с помощью тайной полиции САВАК. В январе 1979 года шах покинул Иран, а 1 февраля того же года из многолетней парижской ссылки вернулся аятолла Хомейни — его встречали в тегеранском аэропорту Мехрабад миллионы людей. С провозглашением Исламской Республики в Иране прекратила существование монархия, корни которой уходили в глубину двух с половиной тысяч лет истории. Принятая в декабре 1979 года конституция закрепила принципы доктрины Хомейни и предоставила шиитскому духовенству практически неограниченный контроль над государством и обществом. С тех пор 1 апреля отмечается в Иране как государственный праздник — «День Исламской Республики».