31 марта 1954 года Советский Союз официально обратился к западным державам с нотой, предлагавшей рассмотреть возможность вступления СССР в Организацию Североатлантического договора. Нота была подписана министром иностранных дел СССР Вячеславом Молотовым и передана правительствам США, Великобритании и Франции. В документе утверждалось, что членство СССР в НАТО превратит альянс в подлинный инструмент поддержания мира в Европе. Предложение было сделано в контексте острых споров о перевооружении Западной Германии и её возможном вступлении в НАТО — угрозе, которую Москва воспринимала как экзистенциальную. СССР настаивал на создании общеевропейской системы коллективной безопасности, которая исключала бы участие США, либо на включении самого СССР в уже существующий западный альянс. В мае того же года западные союзники отвергли советскую заявку, указав, что СССР неприемлем как партнёр ввиду его военного превосходства в Европе и политического контроля над рядом государств. В ответ на отказ и последовавшее за ним принятие ФРГ в НАТО в 1955 году, Советский Союз создал собственный альянс — Организацию Варшавского договора. Эпизод с советской заявкой в НАТО долгое время оставался малоизвестной страницей холодной войны.